Книга Ясное сердце, страница 57 – Кейт Ченли

Какими бы ни были его истинные намерения, я их раскрою.

Маи, только меня завидев, сразу бросается ко мне с криками.

– Госпожа Айлин уехала! Принц Вен ее сопроводил. Я умоляла дождаться вас, но она меня заверила, что король приказал вам остаться на ночь во дворце. – Она слегка колеблется, прежде чем продолжить: – Принц Рен советовал мне вернуться домой вместе с госпожой Айлин, но… Я им не поверила, и мое место все равно рядом с вами. Я не смею оставить вас тут одну, госпожа!

Я беру ее за руки и улыбаюсь:

– Ты правильно поступила, Маи. Король позвал меня только на разговор.

– Так они солгали… – Маи всхлипывает, одновременно от возмущения и паники. – Как же нам теперь вернуться домой?

– Не волнуйся, что-нибудь придумаем.

Она следует за мной в столовую. Среди немногих, кто там еще остался, были Рен и Яо.

При виде меня Рен изображает удивление:

– Ваши двоюродные брат и сестра полагали, что мой отец задержит вас во дворце на всю ночь. Прошу, позвольте мне отвезти вас домой, Миньсин.

Я подозреваю, что он лишь ради этого здесь задержался. Скорее всего, Бо сделал ему услугу в благодарность за помощь с линчжи и уехал раньше, чтобы предоставить Рену эту возможность.

– Благодарю, ваше высочество, но я не смею тревожить вас так поздно, – отвечаю я. От одной мысли о том, чтобы оказаться в тесном помещении с этим омерзительным созданием и дышать с ним одним воздухом, мне становится худо. Ехать в сопровождении ящера и то будет лучше.

Тем временем в столовую входит Джие, а Рен продолжает меня уговаривать:

– Мне это вовсе не сложно, и я только с радостью…

Джие приближается к нам и властно кладет руку мне на плечи:

– Я отвезу Миньсин домой.

Он пронзает Рена взглядом, бросая ему вызов. Некоторые аристократы, еще оставшиеся в зале, с любопытством на нас поглядывают. На виске Рена пульсируют вены, а по щекам расползается краска.

Я даже слегка разочарована, когда он молча выдыхает и выходит из зала.

Джие машет стражнику:

– Подготовьте мой экипаж.

Стражник кланяется и спешит исполнить приказ. После этого Джие кивает Яо и выводит меня из столовой. Маи робко следует за нами.

На улице я отстраняюсь от Джие, и он слегка напрягается, но все же убирает руку.

– Спасибо вам, ваше высочество, – говорю я. – За все.

Его застает врасплох моя благодарность, и он едва не теряет равновесие. Взгляд Джие вновь устремляется на меня, а на губы ложится медовая ухмылка.

Яо нагоняет нас и хлопает Джие по плечу:

– Придумал имя для своего коня?

– Нет. Беорнский скакун достоин великого имени. Мне нужно время на раздумья.

– Поспорим о том, сколько времени у тебя уйдет на то, чтобы его усмирить?

Джие держится ровно, спокойно и уверенно, отвечая на вызов друга:

– Ставлю на три недели.

Три недели! Для легендарного зверя! Неужели он настолько заносчивый, что и впрямь верит в такие небывалые сроки? Да уж, некоторые вещи остаются неизменными.

Яо смеется:

– Ловлю на слове, Джие.

Мы выходим во двор, где собирались экипажи гостей. Там нет ни души, кроме Фэй, которая еще ждет меня, поджав губы и стиснув кулаки. Завидев нас, она слегка расслабляется.

Джие решает, что мои служанка и телохранительница поедут в экипаже Яо, а я сяду вместе с ним. У меня нет выбора, кроме как согласиться.

Экипажем принца управляют два мощных кучера с руками крупными, как стволы деревьев. Кожаные сиденья в салоне покрыты шелком и мягкими шкурами. Я чувствую себя так, словно сижу на облаках.