Книга Ясное сердце, страница 82 – Кейт Ченли

Юнли считает, что ее отец пострадал от колдовства. Что это была за магия? Огня, силы? Или какая-то другая?

Королевские лекари уже спешат к Рейфеню. Он стоит, прижав ладонь к груди и хмуря брови. Командир Баи, напряженный до предела, маячит поблизости. Придворная дама Хуа что-то шепчет королю на ухо.

Он качает головой. Все ждут в молчании, что будет дальше. Пару секунд спустя черты его лица смягчаются. Лекари и придворные дамы кажутся не слишком встревоженными. Возможно, уже привыкли к этим приступам и знают, что они скоро проходят.

Рейфень щурится на пьедестал. В таком состоянии ему будет тяжело выстрелить из громадного лука.

Над поляной повисает напряженная тишина.

– По традиции, если король не может открыть охоту, за него это делает кронпринц, – шепчет Яо.

У меня внутри все переворачивается от его слов.

Джие явно готов вызваться. Рен и Кай выглядят относительно спокойными, но глаза у них сверкают. Они тоже не прочь схватиться за эту возможность.

Вен переводит взгляд между Джие и пьедесталом, а его пальцы отбивают нервный ритм по бедру. Как необычно. Учитывая характер младшего принца, он должен скакать на месте от рьяного желания поучаствовать.

Придворная дама Хуа сияет. Если выберут Джие, это будет означать, что корона практически в его руках.

А вот придворная дама Йю, наоборот, взволнованно следит за Джие, закусив губу.

Вен и его мать странно себя ведут. Как будто не то что ожидают, а желают того, чтобы Джие открыл охоту. Почему?

Внезапно я осознаю, что именно произошло на церемонии в моей прошлой жизни.

Джие выбрали стрелять из лука вместо короля, но по какой-то причине он не справился.

В горле у меня встает ком, и я сглатываю, прежде чем обратиться к Яо:

– Срочно подойдите к Джие и скажите ему, чтобы ни в коем случае не вызывался стрелять из лука.

Яо широко распахивает глаза:

– Почему?

– Нет времени объяснять. Если не поспешите, произойдет нечто ужасное. Пожалуйста, Яо, просто поверьте. Вы же знаете, что он мне не безразличен. Пусть положится на меня, как в тот раз на скачках.

Яо неуверенно на меня смотрит:

– Хорошо. Джие уважает вашу проницательность, так что…

Он проталкивается к Джие. А я впервые в жизни благодарю природу за свой низкий рост и легко скольжу сквозь толпу к Рену.

Я колеблюсь, потому что иду на большой риск. Он уже убил меня однажды.

От этой мысли в душе загорается ярость, подогревая мою храбрость. Не время осторожничать.

Я подхожу к Рену, и он мне кивает:

– Доброе утро, Миньсин.

Даже сейчас его манеры безупречны.

– Скажите, принц Рен, разве это не отличная возможность продемонстрировать двору ваш талант лучника? По-моему, вы это заслужили.

Он растерянно хмурится:

– Разве вы с Джие не друзья?

– С такой-то матерью? – насмешливо фыркаю я. Несомненно, о нашей стычке знает уже весь лагерь, и ее наверняка преувеличили.

Рен молча косится на братьев.

Яо стоит за спиной Джие. Мое сердце быстро колотится. Надеюсь, Джие принял мой совет.

– Одному из принцев выпадет честь выпустить стрелу вместо меня, – объявляет Рейфень.

– Поспешите, – шепчу я.

Ему хватает этого толчка. Рен выходит вперед:

– Мой уважаемый отец, позвольте мне?

Бешеный пульс отдается в меня в ушах. Кажется, Джие делает шаг к пьедесталу… Но нет, он не возражает, а кивает Рену. По мне проходит волна облегчения.