Книга Хрущевка княжны Соколовской, страница 62 – Полина Змееяд

– Я имела в виду немного другое, – я указала Марте на лавочку и мы вместе опустились на нее, под тень раскидистой кроны тополя. – Небольшое собрание, на котором вы сможете время от времени обсуждать какую-нибудь конкретную тему. Например, литературу или культурную жизнь города, или моду. Но разумеется никто не помешает вам время от времени уходить от темы и пить чай. Например, в читальном зале библиотеки.

Чем дольше я говорила, тем ярче загорались глаза Марты.

– Точно! – стоило мне замолчать, как она подхватила мысль. – В библиотеку не принято наряжаться, мои платья будут в самый раз. Но если сильно попросить госпожу Ржевскую, она наверняка позволит нам принести в зал чай и печенье ненадолго. Можно позвать Аннет, и Жозефину, и Кати… И мы будем как прогрессивные молодые леди, а не как старые клуши, которые сплетничают друг о друге в садах своих особняков!

Марта перечисляла имена тех, кому сегодня же отправит приглашение, торопливо перебирала темы для встреч, которых ей в голову тут же пришел целый десяток.

– Ты же поможешь мне все организовать так, чтобы было серьезно? По-настоящему? – она подняла на меня огромные, наполненные воодушевлением глаза, и я конечно же кивнула.

– Добрый день, княжна, – старческий голос и тихое покашливание отвлекли нас от беседы. – Рад видеть вас в благостном расположении духа. В последнее время мне нечасто это удается.

Еще не успев обернуться, по голосу я узнала Яринского.

– Добрый день, – прохладно поздоровалась я, всем видом демонстрируя, что диалог со стариком меня не интересует.

Однако он не обращал внимания на мои прозрачные намеки.

– Как ваши дела? Не нужна ли вам помощь? – продолжал он, останавливаясь неподалеку и облокачиваясь на кованую ограду, отделявшую участок набережной от резкого спуска к реке.

– Благодарю, у меня все хорошо, – я даже сумела улыбнуться, поражаясь актерским талантам Маргариты.

Яринский поджал губы и окинул меня взглядом, наполненным смесью насмешки и странного подозрения.

– Очень рад… Да-да, очень рад. Но вы ведь знаете, что я – ваш старый друг, и вы всегда можете обратиться ко мне за помощью, – настаивал промышленник – почему-то только теперь я вспомнила, что он владеет какой-то фабрикой за городом. Какой именно – Марго не знала.

Настал мой черед окидывать собеседника подозрительным взглядом. Помнится, во время нашей прошлой встречи он вел себя куда грубее. Решил сменить тактику что ли?

– Может, вам все же потребуется небольшая помощь? У меня есть знакомый – отличный адвокат по трудовым вопросам. Он не раз меня выручал. Я мог бы оплатить его услуги в обмен на небольшое одолжение, – наконец выдал Яринский. Ему явно недоставало воспитания, чтобы выдержать долгую светскую беседу. Может, оно и к лучшему.

– И что же вы попросите от меня взамен? – из праздного любопытства уточнила я, но даже не раздумывала над тем, чтобы согласиться.

Яринский, видимо, такого поворота диалога не ожидал и готовился к моему отказу. Поэтому встрепенулся, будто я уже дала ему согласие, и даже присел на лавочку рядом со мной.

– Вы сопроводите меня на прием к герцогу Разядскому. Его жена дает, в честь недавно минувшей свадьбы. Не все сумели прибыть на торжество, все-таки оно летом проходило: кто на водах отдыхал, кто за границу уехал – сами понимаете. Я-то там был, однако полезных знакомств без протекции родовитой персоны мне не обрести, – затараторил он, сотрясаясь всем своим рыхлым телом. – Вы не подумайте, я готов полностью обеспечить этот визит. Платья, шляпки, ленточки – все что угодно для вас и ваших сестер! Но вы, разумеется, представите меня тем людям, которые…