Книга Хрущевка княжны Соколовской, страница 69 – Полина Змееяд

– Бедненькая, – Анастасия положила руку в изящной белой перчатке на мою ладонь и сочувственно заглянула в глаза. – Со стороны Снежина просто подло было вот так на тебя давить. Но и ты сама…

– Я, разумеется, виновата. Мне следовало изначально оформить Аглаю согласно всем правилам. Пыталась сэкономить в прошлом, теперь придется платить вдвое, а то и втрое больше, – поспешила вклиниться в быстрый монолог маркизы я, как только представилась возможность.

– Я вовсе не это имела в виду! – снова всплеснула руками Анастасия. Я не выдержала и отодвинула ее чашку подальше от края стола. Она даже не заметила этого жеста. – Я о том, что прерывать общение твоей прелестной старшей сестры с князем было вовсе не обязательно. Он состоятелен, у него спокойный нрав и замечательные манеры. Что еще нужно юной девице?

Интересно, ее тоже Снежин заслал, или она просто дура и пытается выяснить «истинную» причину, по которой расстроился уже намечавшийся союз.

Эх, тут бы всплакнуть и наврать про то, что Снежин якобы обидел Марину. Подпортить репутацию князю, выставить себя жертвой. Но ведь не было же такого, и если бы не глупость Маргариты, он и за Аглаю бы не зацепился. К тому же, мне почему-то кажется, что портить с ним отношения еще сильнее не стоит. Может, самой за него выйти?

Я вспомнила рыхлую внешность князя, его бледный и болезненный вид, и невольно дернула плечами. Нет уж, лучше буду жить своими силами, чем с таким подобием мужчины рядом. К тому же методы, которые он использует, чтобы добиться своего, говорят не в его пользу.

– Вот значит, что говорят, – улыбнулась я, намекая Анастасии, что она проболталась. Поняла это и сама подруга, и даже залилась краской, но явно не слишком устыдилась. – Боюсь, в обществе все как всегда поняли превратно. Ох уж этот маленький городок: на одном конце споткнешься, на другом скажут – убилась.

Я ходила вокруг да около, хитро улыбаясь, а Настя все сильнее подавалась вперед, желая узнать, что же на самом деле стоит за кружевом моих слов. И я нашла, чем ее удивить.

– Как ты верно заметила, Марина – юная девушка. Слишком юная для явных отношений с таким заметным мужчиной, как Снежин, – закон о браке я проверяла, и в нем черным по белому написано, что жениться и выходить замуж можно только с восемнадцати лет, Марине же едва исполнилось семнадцать. – Я для начала хотела лишь не допустить слухов, которые могли бы испортить репутацию моей дорогой сестры. Но князь, кажется, все понял превратно и слишком поспешно действовал. Надеюсь, это недоразумение вскоре разрешится, но за нарушение закона мне все равно придется ответить, ничего уже не поделаешь, – я говорила с улыбкой, даже несколько высокомерно. И от каждого моего слова лицо Анастасии все больше вытягивалось.

Когда я замолчала, она в задумчивости сделала глоток чая из чашки, которая уцелела под напором ее экспрессии только чудом.

Вот так! Если уж мою жизнь будут мусолить в свете, пусть говорят о том, какая я благородная, и какая Снежин истеричка: получив отказ, не попытался ни цветы прислать, ни подарки, ни в театр позвать. Вместо этого сразу интриговать начал. А я, как и подобает потомственной дворянке, с гордо поднятой головой выношу все удары судьбы.

И пусть самому Снежину я сказала, что Марину он не получил, этот разговор проходил без свидетелей. Слово князя против слова княжны – ни у кого тут нет преимущества.