Книга Баллада о проклятой любви, страница 83 – Стефани Гарбер

За ужином Эванджелина обнаружила, что ее посадили отдельно от Джекса.

Он сидел на другом конце стола рядом с сестрами Дарлинг. Он снова выглядел жизнерадостным, улыбался и весело подбрасывал яблоко, подмигивая самой высокой из сестер. Той самой, которая погладила его по щеке, а теперь громко смеялась над его шутками.

Эванджелина заставила себя отвернуться от него и сосредоточилась на поиске камней. Но звонкий смех одной из сестер Дарлинг отвлекал ее. Мелодичное и звонкое хихиканье разносилось над столом, и Эванджелина могла поклясться, что от него зазвенела даже стеклянная посуда. Внутри нее что-то противно заскреблось. Что-то похожее на ревность.

Возможно, это именно она и была. Хоть Эванджелине не хотелось это признавать.

Она не хотела завидовать той девушке, что сейчас купалась в безраздельном внимании Джекса. Не мечтала, чтобы он попытался рассмешить ее, вместо того чтобы постоянно мучить. Но ее тяга к нему была столь сильной, столь неудержимой, столь…

Внезапно Эванджелину осенило. Похожие яркие эмоции она испытывала совсем недавно – когда обнаружила камень удачи. Может быть, и сейчас все объяснялось тем, что где-то поблизости находится еще один камень Арки Доблестей? Она вспомнила предостережения Джекса: «За сохранение молодости люди готовы пойти даже на убийство. Камень юности также может вызывать ревность или усиливать глупость».

Вот в чем дело! Камень юности где-то в зале. Эти мысли принесли облегчение, и Эванджелина поняла, что она вовсе не ревнует Джекса – просто так на нее влияет камень юности. Вероятно, Джекс чувствовал себя так же, когда отгонял от нее каждого мужчину, что рискнул заговорить с ней.

Немного успокоившись, Эванджелина начала разглядывать всех, кто сидел рядом с ней. По правую руку она обнаружила Алмонда Фрогли, который сосредоточился на кубке с медовухой и даже не смотрел в ее сторону.

Место слева от нее до сих пор пустовало. Там была лишь табличка с именем Петры Янгблад.

– Это я. – Молодая женщина с волосами цвета лунного света наконец опустилась на свободный стул.

Эванджелина напряглась.

Она даже почувствовала себя виноватой. У нее не было никаких причин недолюбливать эту Петру Янгблад. Ее зависть и ревность оказались лишь побочными эффектами камня юности. Постаравшись отбросить все эти эмоции, Эванджелина произнесла:

– Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Эванджелина.

– Думаю, все здесь знают, кто вы, – сказала Петра, заговорщицки подмигнув.

Она оказалась дружелюбнее, чем Эванджелина могла бы представить. Они завели неспешную беседу, и затаившееся чувство ревности постепенно исчезло. Не прошло и нескольких минут, как Эванджелине стало казаться, что они с Петрой уже встречались или, по крайней мере, где-то пересекались.

– Вы были на моей свадьбе?

– Ох, нет. – Петра мягко рассмеялась. – Я ведь из семьи Янгблад.

– Прошу меня простить, но эта фамилия мне незнакома.

– В том и дело, – усмехнулась она. – Людей вроде меня, которые не происходят из Великих Домов, не приглашают на королевские свадьбы в Валорфелл. Мое присутствие на сегодняшнем торжестве иначе как везением не назовешь.

– Мне сложно в это поверить. Мужчины глаз с вас не сводят, – сказала Эванджелина, но мгновенно пожалела о своих словах.

Но милая улыбка Петры стала лишь еще шире.