Книга Избранная для мага (и кот), страница 79 – Лина Калина

Андертон прищурился, стянул с кисти белоснежную перчатку и швырнул в лицо Даргону. Коснувшись его носа, она шлёпнулась на пол.

Тот медленно заморгал.

— Что вы творите? — ошарашенно пробормотал Даргон, уставившись на кусок ткани между ними.

— Простите, что она не железная, — хмыкнул Велиус. — Вы что ничего не поняли? Я только что нанёс вам оскорбление.

Даргон покраснел.

— Андертон, неужели вы застряли в Средних веках? Может, ещё секунданта пришлёте? — пошёл пятнами лорд.

— Отчего нет, — ухмыльнулся Андертон. — Вот как раз маркиз Зуш с этим отлично справился бы. Да?

— А что я согласен, — раздался баритон рядом стоя́щего остряка. — Магическая дуэль — это так интересно. Мне всегда было любопытно посмотреть, как вы сцепитесь не только за земли и рудники.

— Никаких дуэлей! — рявкнула вдовствующая графиня Дейтон. Её грузная фигура протискивалась вперёд. — Не позволю мальчишкам разнести мой дом, — властно заявила звезда вечера и упёрла руки в боки.

— А что вы, собственно, предлагаете? — поинтересовалась леди Неверс, восхищённо наблюдая за герцогом Андертоном.

— Пусть сражаются стихами за сердце дамы, — проворчала графиня. — Иногда рифмы бывают острее мечей.

— Боюсь, тогда победит маркиз Зуш, — хмыкнул кто-то из лордов. — А эти двое останутся с носом.

Андертон фыркнул. Даргон стал похож на перезрелый помидор.

В толпе раздались смешки.

— Предлагаю фехтование, — вдруг вмешался граф Дейтон. — На днях я выписал из Тенебриза две чу́дные тренировочные шпаги. Остриё защищено колпачком, а значит, это безопасно.

— Отличная идея, — одобрил маркиз Зуш. — А нам твоего замечательного ромашкового чая, — со смешком продолжил он. — Того самого, а потом мы сделаем ставки.

— Это так романтично сражаться за сердце дамы, — протянула Амелия и часто-часто заморгала, словно собиралась прослезиться.

— Если я выиграю Даргон, вы откажетесь от притязаний на леди ла Косс, — начал Велиус. — И ещё Райдерская земля…

— Не наглейте, Андертон, — бросил герцог. — Только леди.

— Ладно, — широко улыбнулся Велиус.

— Так, — командовала графиня, — сейчас мы быстро расчистим танцевальную комнату, чтобы вам хватило места. — А под нос себе добавила: — Какая чудная идея, моё празднество вовек не забудут.

— Сейчас раздобуду лист, и вы, леди и господа, можете начинать проматывать своё состояние, — весело начал маркиз Зуш. — Входная цена ставки — двести золота.

— Какого демона так много, Зуш? — пробормотал статный господин с моноклем.

— Требую снизить хотя бы до ста, — ворчал властный лорд в костюме солнца.

— Триста, — улыбнулся остряк. — Ну же, господа, это главное событие сезона. Время раскошелиться!

Леди Неверс протиснулась к маркизу Зушу:

— У меня как раз есть бумага и чернильная ручка, — предложила она, тряся перед носом Зуша женским ридикюлем. — Ну-ка запишите мою ставку на герцога Андертона.

Маркиза окружил гомон.

— Андертон! Даргон! — выкрикивали леди и лорды, поддавшись азарту.

Велиус следил за этой катавасией, сохраняя самообладание. Маркиза ла Косс коснулась его плеча, и мужчина обернулся:

— Не волнуйтесь, Нерине, — тихо сказал он. — Ему ни за что не выиграть.

— Почему-то мне по себе, — прошептала маркиза. — А когда дядюшка узнает, что я здесь устроила, то он будет в бешенстве.

— Но Лайл сам себя поставил в такую ситуацию. Мечась между двумя герцогами. — Велиус пожал плечами. — Не волнуйтесь, а лучше подарите мне поцелуй наудачу, пока никто не смотрит.