Онлайн книга «Папа, я против этого брака! Том 2»
|
— Макс? На мое обращение он кивнул. — Прошу… простить за опоздание. Хотя все вышло неловко, я заметила, что он изо всех сил старается произвести на гостий приятное впечатление. Когда я взглянула на его лицо, волнение стало утихать. Я указала на свободное место рядом с собой. — Присаживайтесь сюда. Он так и сделал. Леди пытливо уставились на нас обоих. «Почему они так смотрят?» Первой тишину нарушила леди Теренс: — Какое счастье, что у леди Флойен есть спутник. — Что? — переспросила я. На мой вопрос она чопорно заметила: — Вас не включат в список невест для кронпринца. Я совершенно растерялась. «Неужели так можно? Открыто обсуждать принца безо всякой стыдливости?» Я не представляла, как реагировать, а другие дамы воскликнули в унисон: — Это верно! Честно говоря, ни у кого нет желания становиться его невестой! Что ж… В конце концов, слухи о принце настолько ужасны, что могут запросто вогнать в панику кого угодно. Однако у меня была своя причина не участвовать в светской беседе. «Принц вроде бы всегда знает, что говорят за его спиной…» Нет, он, конечно, не всемогущий волшебник. Просто умело управляет тайной информационной гильдией, оставаясь в тени. «Будь моя воля, я бы хотела, чтобы он вообще исчез». Увы, будучи обладательницей сомнительной репутации и потенциально тяжелой судьбы, я не могла позволить себе высказать все, что о нем думаю. «Вдруг этот комментарий как-то отразится на мне?» А леди продолжали щебетать: — Он даже покойной императрице досаждал! Она была в ужасе от его повадок! — Да! Слышала, с самого детства у него был скверный характер. Мое лицо окаменело. «Ах, так дело не пойдет!» Я изо всех сил старалась избегать щекотливой темы, но что в итоге?.. Если наш дом станет местом досужих сплетен, обо мне поползут нехорошие слухи, и вот это будет по-настоящему несправедливо. «Как же быть?.. Нужно резко прекратить их пересуды!» Подозревая, что в ряды приглашенных могли затесаться информаторы его высочества, я осторожно проронила: — Никто из нас не видел его лично. Возможно, рано делать выводы? Кто знает, вдруг он великодушен и щедр. Девушки сразу же засмущались. — Ах… Пожалуй, вы правы. — Точно! — О да! Они закивали, но в их глазах читалось сомнение. Я вздохнула, понимая, что радоваться рано. Наследный принц — настоящая угроза для моей жизни, и однажды мне придется столкнуться с ним лицом к лицу. Чаепитие продолжилось, но сгустившаяся атмосфера не рассеивалась. Девушки были взбудоражены. Конечно, я осознавала, что произнесла совершенную нелепицу. Но гостьи никогда не поймут, что этим я, возможно, спасла себя от большой беды. «Почему все настолько сложно? Я просто позаботилась о себе, но легче не стало». И тут одна из девушек усмехнулась: — Поражаюсь вам, леди! Вы так жизнерадостно смотрите на мир. Даже хочется взять с вас пример! Я не поняла, был ли это сарказм или же она искренне хотела сделать мне комплимент. Но это не имело значения. Я слишком устала, чтобы играть роль гостеприимной хозяйки. Да и девушкам, вероятно, стало не очень комфортно в моем обществе. «Надо побыстрее опустошить чайник и отправить их восвояси», — решила я и принялась усердно пить чай. «Ах, он оказался горячее, чем я думала!» Однако и это было мелочью по сравнению с облегчением, которое я испытала, воображая, как они разъедутся по домам и оставят меня в покое. |