Книга Папа, я против этого брака! Том 2, страница 87 – Hong Heesu

— Но помните, — добавила она, и в ее голосе вновь зазвучала строгость, — если вы нарушите правила чайного клуба, вас исключат.

Исключат? Прежде чем я успела осмыслить ее вердикт, девушки засыпали меня поздравлениями:

— О, замечательно!

— Ура! Теперь мы сможем проводить больше времени вместе!

— Буду ждать наших встреч!

Услышав их радостные голоса, я вздрогнула. Меня словно лишили опоры.

«Ах, леди Теренс… — с негодованием подумала я. — Зачем вы приняли меня в клуб?»

Теперь избежать участия в чайных церемониях будет куда сложнее.

Глядя на оживленные лица леди, я поняла, что отступать поздно.

— Ох, как быстро летит время…

— Мы заранее сообщим вам о дате новой дегустации!

Участницы чайного клуба стали расходиться, а Вероника несмело спросила:

— Можно и я напишу вам письмо?

Джубелиан улыбнулась:

— Конечно.

Вероника тут же добавила, просияв:

— Тогда до скорой встречи!

Когда дамы покинули особняк, в просторной гостиной остались только двое.

Макс пристально посмотрел на Джубелиан. Он не мог выкинуть из головы то, что было сказано о нем.

«Он даже покойной императрице досаждал! Она была в ужасе от его повадок!»

На его губах появилась печальная улыбка.

«Не заходи в мои покои, никто не знает, где может быть спрятан яд».

Императрица держала сына на расстоянии, опасаясь, что Макса могут отравить. Кронпринц прекрасно понимал, зачем она это делает, поэтому чужая критика не могла его ранить. Ведь императрица искренне любила его и стремилась уберечь от бед.

«Прости, сынок, но я не сумею защитить тебя».

После смерти матери Макс выжил и не попался в коварные сети нынешней императрицы Изабеллы только потому, что нашел временного союзника в лице герцога Флойена. Императрица Изабелла сообразила, что силой ничего не добьешься, и решила действовать иначе. Так при дворе стали шептаться.

«Наследный принц жесток и бессердечен, в его жилах течет ледяная кровь. Он лишен сострадания и способен на любую подлость».

Метод императрицы был прост: распространять о Максе слухи, наполненные едкой ненавистью.

Сперва он злился от такой несправедливости и пытался защищаться. Но, увы, что бы он ни делал, ничего не менялось. И тогда он выбрал другой путь — стал равнодушным к сплетням. Зачем тратить энергию на то, чего не изменишь?

А потом Макс и вовсе посчитал, что стать хладнокровным монстром, о котором шушукалась знать, — не такая уж плохая идея. В конце концов, быть пугающим и отстраненным куда безопаснее, чем прослыть слабаком и превратиться в мишень для тех, кто жаждал его гибели.

«Никто из нас не видел его лично. Возможно, рано делать выводы? Кто знает, вдруг он великодушен и щедр».

Когда Джубелиан встала на его защиту, сердце Макса дрогнуло. В груди поднялась теплая и неожиданная волна, как луч света, пробившийся сквозь толщу льда. Ее слова, такие простые и искренние, задели ту часть его души, которую он давно считал мертвой. И в тот момент он осознал, что, возможно, еще не все потеряно.

«Почему ты не такая, как остальные?»

Макс пытливо вглядывался в лицо Джубелиан, стараясь разгадать ее тайну.

Девушка повернулась к принцу, и теперь на него тоже пристально смотрели голубые глаза.

Макс мог бы отвернуться, но ощутил непреодолимое желание не отводить взгляд. Его сердце гулко застучало, и даже почудилось, что этот звук эхом отдается от стен, нарушая тишину.