Книга По регламенту – враги, страница 9 – Майя Фабер

«Постарайтесь не убить друг друга. Его прислали в нашу Общину не просто так. Его отец настаивал, чтобы он учился у меня дипломатии. Шпионил. Следил за тем, что происходит. За переговорами с людьми. Раз уж власть не досталась их роду. Будь осторожнее в словах и поступках».

Комната вдруг стала тесной. Воздух — густым и словно пропитанным токсичным газом. Я медленно опустилась на край кровати. Перечитала сообщение еще дважды.

Медленно, будто разбирая чужой шифр, в котором каждая буква — это осколок правды, вонзившийся под кожу.

Но удивления не было.

Нет, здесь не стояло ничего нового, ничего такого, чего я бы уже не знала. Я помнила, откуда явился Кел. Кто стоит за его спиной. Кессар старший мог быть на месте моей матери, вести переговоры с людьми от имени всего народа. Но выбрали ее, а конфликт остался.

Кессар не смирился. Они всегда будут ждать нового шанса.

А Кел — его сын. Мой соперник.

Даже если сам он не хотел быть таковым. Даже если в его глазах не было ненависти, а только эта странная, неудобная искренность. Даже если он, казалось, играл в свою игру, не выдавая правил.

Я знала. Всегда знала, кто мы друг другу.

Проблема была не в этом. Она заключалась в том, что я… перестала помнить об осторожности. По своей воле.

Не сегодня, не сейчас, а давно. С первой встречи. С той первой паузы, когда Кел замолчал на полуслове, но не отвел взгляда — и в его глазах было что-то настолько открытое, что мне стало трудно дышать.

Я забылась. Позволила себе слушать его и поверить, что между нами может быть что-то, кроме расчетов и политики. Слишком глубоко утонула в этой иллюзии, где он — просто мужчина, стоящий рядом на балконе. Честный. Смотрящий на меня так, будто видит не наследницу Ра’шель, не пешку в игре, а просто… меня.

И наверное, уже поздно пытаться быть осторожной.

Планшет выпал из пальцев, мягко стукнувшись о ковер. Я откинулась на кровать. Натянула одеяло выше головы, чтобы закрыться от всего, но, увы, не от собственных мыслей.

На одну секунду мне захотелось забыться. Потом — мне снился Кел…

Утром город был другим.

Огни погасли, но шум остался — плотный, рваный, проникающий под кожу. Люди спешили, улицы вибрировали от голосов, сигналов, автоматических объявлений. Экраны мелькали со всех сторон, перебивая друг друга яркостью и скоростью. Глаза не успевали фокусироваться — внимание сбивалось, терялось и тонуло.

Мы отправились на прогулку вдвоем. Переводчики должны были подключиться позже — координатор сказала, что нам необходимо «почувствовать среду». Привыкнуть к ней. Вжиться.

За нами следовала охрана. Ненавязчиво, и я быстро забыла о ней, как и всегда.

Кел выглядел слишком довольным.

— Похоже, сегодня нам официально разрешили потеряться, — сказал он, растягивая слова с ленивым удовольствием. — Отличный день.

— Мы здесь не ради развлечений, — напомнила я, но без привычного раздражения.

— Конечно. Я строго делаю вид, что соблюдаю протокол.

Я фыркнула и пошла вперед. Он догнал меня через пару шагов, небрежно засунув руки в карманы. Шел рядом так легко, будто мы просто гуляли, а не выполняли дипломатическую миссию по изучению этого мира.

Город захватывал.

Мы двигались по пешеходной улице, заполненной звуками, запахами, движением. Я замечала взгляды — чужие и изучающие. Не враждебные, но настороженные. Мы выделялись.