Книга Белая мгла, страница 1 – Камбриа Хеберт

Оригинальное название: Cambria Hebert   / Whiteout  (2011)

Перевод и сверка: Solitary-angel

Вычитка: Hope

Худ. оформление: Solitary-angel

Новелла переведена специально для сайта WorldSelena

Я лежал потерянный в безмолвном, ослепительно-белом мире. Боль и холод стали моими единственными спутниками. Сколько времени пройдёт, прежде чем смерть догонит меня? Остановится ли сердце, окоченевшее от льда?

Из безвыходного положения меня вытащили… красные пластиковые сани. Женщина, появившаяся словно из ниоткуда, спасла мне жизнь. Ирония в том, что это спасение обернётся для неё приговором.

Нам выпадет один рождественский день — единственный, полный блаженства и тепла, среди бескрайнего моря страданий. Но праздник недолог: срубленная слишком рано ель падёт, а от ароматных печений с корицей останутся лишь крошки.

Те, кто жаждет моей гибели, вернутся — чтобы убедиться, что цель достигнута. И, в отличие от Грейс, я не знаю, что делать.

Но одно я усвоил точно: никогда не доверяй женщине с дробовиком.

Посвящается Дженн, которой эта история понравилась больше всех.

И…

всем вервольфам и оборотням — найдите меня.

Я жду.

Казалось, снег шёл уже несколько дней без остановки. Он беспрерывно сыпал с неба с такой свирепостью, что она поражала своей тишиной и красотой. Хотя для такого, как я — коренного жителя этих мест, — это не было неожиданностью. В конце концов, это не первая снежная буря, свидетелем которой я стал.

Но впервые она угрожала моей жизни.

Сколько времени нужно, чтобы кто-то замёрз насмерть? Будет ли холод медленно захватывать каждую конечность, пока не доберётся до сердца и не заморозит его? Будет ли кровь в моих жилах густеть, пока не перестанет циркулировать, и тогда сердце остановится?

Я не был готов умереть.

Но, похоже, смерть была готова забрать меня.

Снова завыл ветер, и порыв снега с льдом обрушился на моё неподвижное тело. Оно давно утратило способность согреваться. Дни? Часы? Я не знал. Время сжалось до одного ощущения — жгучего холода, сопровождавшего каждый вдох.

По крайней мере, эта боль заглушала все остальные.

До моих ушей донёсся хруст снега. Я ничего не мог сделать, кроме как прислушаться. Наверное, они вернулись — убедиться, что я мёртв. Когда они найдут меня живым, я умру быстро.

По крайней мере, со смертью придёт покой. Я надеялся на это.

Кто-то подошёл и остановился в нескольких шагах от меня. Я не стал открывать глаза — было больно, и я не хотел видеть свою смерть. Я ждал последнего удара, но он не последовал. Затем шаги снова зазвучали — теперь спереди.

— Ты жив?

Незнакомый голос. Явно не тот, кого я ожидал. Моё удивление стало достаточной причиной, чтобы заставить себя открыть глаза. Перед глазами всё плыло, но я различил силуэт. Незнакомка присела так близко, как только осмелилась, изучая меня настороженно. Её волосы, тёмные, словно сама ночь, выделялись на фоне бескрайней белизны. Густые волны падали на плечи, обрамляя лицо. На голове — красная шапка.

Я моргнул, пытаясь прояснить зрение, чтобы разглядеть её лучше.

— Как долго ты здесь лежишь? — спросила она. — Ты ранен… Бедняжка.

Она подошла чуть ближе, но руки не протянула. Боялась, но не уходила.

Прошло несколько секунд — она встала и ушла. Хруст её шагов по снегу стал удаляться, пока не стих.