Книга Как вы здесь оказались, мисс Гроуэл?!, страница 18 – Наталия Ники

В один из перерывов я решилась спросить ее о Черити. Лара тогда, как раз пребывала в благодушном настроении — я отдала ей свой бутерброд с толстым куском ветчины.

— Не было здесь блондинок никаких по имени Черити. Только Ванесса. Хотя, может, в Цеху Развития новый кто, там много всяких бездельниц, которые не работают, а журналы читают. А у нас была только Ванесса, она потом тоже ушла к ним. Видела ее там. Сама в модных ботиночках, на блузочку цветок повесила, юбку укоротила до лодыжки! Фифа, да и только! Стреляла глазами в графа. Только нужна ли она ему, та Ванесса?

— А тебе зачем? — проговорила Лара, внезапно осекаясь и отодвигая от себя бутерброд, словно тот был взяткой.

— Да, так, показалась, что в окно увидела давнюю знакомую.

— Где? — Лара пошарила по стенам взглядом, словно ожидая, что среди стеллажей нашей коморки вдруг появилось окно.

— В галерее, — неопределенно махнула рукой я, — видела из окна.

— Ты это, — проговорила Лара, вновь ухватывая пухлой рукой сэндвич и полностью заталкивая его в рот. — Если хочешь здесь работать, болтай тут поменьше. Мисс Трудэ не любит любопытных.

Всего в цехе трудилось двадцать работниц, которых видела лишь на совместных приемах пищи и едва знала их имена, но Черити среди них не было.

И каков итог моего пребывания здесь? Ничего не сделано за неделю! Может, попробовать найти картотеку учета работников? Даже в «Расчетливом пони» я заполняла такие карточки, а здесь целая фабрика.

Похожие шкафы я видела у Вофе, но к нему мне хотелось идти меньше всего. И под каким предлогом? Или просто затаиться и ждать, когда он выйдет из кабинета? Рискованно.

Нет, нужно попробовать попасть в другой цех, про который мне рассказывала Нора. Дверь в него как раз напротив нашей. Я просто зайду туда и посмотрю, и если спросят, скажу, что заблудилась.

Вдруг Черити там. Схвачу ее за шкирку и вытащу из этого странного места. Хотя, возможно, это будет непросто.

Самая большая странность здесь — то, что обитатели не понимают, что оно странное.

Потирая ноющую поясницу, я поднялась. А, может, это и есть мой шанс? Я прислушалась, вокруг раздавался привычные звуки: тяжелое дыхание машины, чихание парового мотора — сердца фабрики, скрежет тележек.

Лары не было почти два часа, и такого еще не бывало. Может быть, это тот самый момент, который я ждала — осмотреть здесь все? Крадучись я выскользнула в освещенный яркими лампами коридор и оглянулась. Ни души.

Не теряя времени, я рванула к главному холлу, в котором сходились узкие коридоры, словно кровеносные сосуды в сердце. Большая дверь заманчиво сверкнула медной ручкой впереди. Мои шаги гулко простучали по плитке.

Я посмотрела наверх — стеклянный кабинет Трудэ под самым потолком, к которому вела ажурная винтовая лестница, был пуст и темен, как потухший фонарь.

Похоже, что начальница цеха тоже отсутствовала. И куда они все только подевались?

Впрочем, неважно. Распахнув дверь, я шагнула наружу и попала в темный вестибюль с широкой округлой лестницей. Дверь напротив, что вела в соседний цех, была приоткрыта. Оттуда лился яркий свет, смешанный с веселым постукиванием машин, звонкими голосами и смехом.

Стараясь не шуметь, я тихонько заглянула в щель. Холл в Цехе развития напоминал наш: черно-белый пол, стены, обшитые деревом, стеклянные колбы подъемников. Однако он был более ярким и жизнерадостным — повсюду виднелись реторты, связки книг и беспорядочно разбросанные свитки.