Книга Как вы здесь оказались, мисс Гроуэл?!, страница 60 – Наталия Ники

Зачем он так хотел попасть в лабораторию? Знал ли он про Черити? Искренне считал ли графа преступником, или пытался отвести мне глаза?

А вдруг письмо якобы Черити мне подкинул граф, чтобы сбить со следа?

Впрочем, последнее было маловероятно, почерк в письме точно принадлежал Черити — мелкий, бисерный, с характерной буквой «т» (со сложной загогулиной сверху, похожей на замысловатое облако).

— Мне нужно просто все увидеть своими глазами, — твердила я себе, упрямо шагая под ледяным светом луны по прошлогодней неубранной листве.

Наконец, впереди появился белый контур здания, я ускорила шаг. Осталось немного.

Через минут пять я добралась до грота, который встретил меня оглушающей тишиной. Согнувшись в три погибели, я с трудом протиснулась в его узкое сырое нутро. Дно его под наклоном вело вниз. Дрожащие пламя фонаря выхватывало свисающие гроздьями сталактиты, тихо шуршали камни под ногами, а вдали что-то гулко гудело. Я пошла вперед, поднося фонарь ко всем возможным углам и щелям. Спустя минут десять я поняла, что пытаться найти здесь флакон с ядом — это как искать иголку в стоге сена, так же безнадежно.

Грот к тому времени расширился и превратился в пещеру с высоким сводом. С противоположной стороны явственно слышался плеск воды, а блики плясали от массивных кристаллов, что спускались с потолками, рассыпались брызгами по стенам. Здесь, несмотря на близость воды, стоял какой-то странный тошнотворно сладкий запах.

Мне показалось, что позади хрустнул камень, и я резко обернулась, дернув фонарем перед собой, напряженно вглядываясь в густые тени по углам и черный провал прохода. Тихо. Показалось, наверное. Сглотнув комок в горле, я повернулась обратно.

Я выставила фонарь перед собой, пытаясь разглядеть, что там, в чернильной темноте впереди. Но его свет не дотягивался туда, он освещал дрожащим желтым пятном лишь кусочек каменного пола передо мной.

Лунный свет, словно услышав мои мысли, хлынул через отверстия в пещеру, заполнив серебряными лучами темный зал.

— Ох…

С пронзительной ясностью я увидела неподвижное тело мелкой гальке возле кромки темной воды.

Прижав к себе фонарь, я пошла вперед. С каждым моим шагом казалось, что запах усиливался, как и черная тревога, комком заполнявшая грудь. Мне пришлось зажать нос платком, когда я наклонилась к телу. Может быть, потому я не услышала, как кто-то подошел сзади. А когда мой затылок взорвался болью, было уже поздно что-то предпринимать, и темная пелена накрыла меня.

* * *

Первое, что я увидела, открыв глаза, — бревенчатые стены с развешанными на них сетями, а в маленькое окно светило солнце.

Голова болела так, словно по ней стучали молотом, а из глаз текли слезы. Но я упрямо откинула плед, которым кто-то заботливо укрыл меня, и села.

Как я здесь оказалась? В голове всплывали обрывки, письмо, пещера, тело у воды, удар

Меня похитили⁈

Эта мысль заставила действовать быстрее — я поднялась и сразу же вновь рухнула на кровать, комната скакала передо мной в бешеной скачке, а к горлу подкатил очередной приступ тошноты.

Еще одна попытка встать, и перед глазами замелькали мерцающие круги, которые закрыли солнце. Но третья попытка мне удалась. Я встала на ноги, и, держась за подручные предметы, побрела к выходу. На досках пола скрипел песок.