Онлайн книга «Отвергнутая жена. Хозяйка старого поместья»
|
Ледяной ужас, острый и безжалостный, сковал меня, парализовал каждую мышцу. Я застыла на пороге, не в силах пошевелиться. Воздух, ещё мгновение назад наполненный ароматом воска и свежей выпечки, теперь был отравлен сырым холодом, принесённым с ним, и чем-то ещё – острым, животным, первобытным страхом. Сердце бешено колотилось в груди. – Что ты здесь делаешь, Артур? – наконец, нашла в себе силы для вопроса. Мой голос звучал глухо, словно чужой, в зловещей тишине зала, – Тебя же арестовали... Суд постановил... Он лишь криво усмехнулся. Затем сделал медленный шаг вперёд. Я инстинктивно отпрянула, наткнувшись спиной на твёрдый косяк двери. Дерево упёрлось в лопатки, не оставляя пути к отступлению. – Арестовали? – Брагос фыркнул, стягивая мокрые перчатки, после чего небрежно швырнул их на кресло. – Как же ты всё-таки наивна. Знаешь ли, у меня есть друзья. Влиятельные друзья. И деньги, что немаловажно. Меня выпустили под залог. Вполне законно, все бумаги в порядке. Он окинул зал оценивающим взглядом. В тот же миг его лицо исказилось гримасой глубочайшего презрения. – А ты, я вижу, прибрала к рукам поместье. Навела блеск. Чувствуешь себя хозяйкой в своём уютном гнёздышке? Как трогательно и смешно! Он медленно приближался. Я же не могла сдвинуться с места, словно кролик перед удавом. Мозг лихорадочно соображал, искал выход, просчитывал варианты побега, но все они разбивались о жестокую реальность. Два часа. До приезда герцога ещё целых два часа. Я осталась наедине с Брагосом в доме, за стенами которого бушевала зимняя стужа и царило безлюдье. – Убирайся, – прошептала я, пытаясь вложить в голос хоть каплю угрозы, хоть тень былой уверенности. Но получился лишь жалкий, несчастный лепет. – Убирайся отсюда, сию же минуту, или я закричу! – Кричи, – парировал Брагос. Его голос стал тихим, низким, по-настоящему опасным. Он уже был в двух шагах. – Кричи во всё горло, моя дорогая. Кто же тебя услышит? Может быть, твои верные слуги, что уехали в город? Или те деревенские девки, которых ты уже отпустила домой? – Откуда ты… Брагос снова ухмыльнулся, глядя, как моё лицо предательски бледнеет. Он всё знал. Каждый мой шаг. Следил за мной? Или кто-то ему донёс? Мысли путались, в голове зарождались сомнения. Мог ли кто-то из моих людей оказаться предателем? Ведь все они искренне радовались возвращению поместья. – Никто не придёт тебе на помощь. Ни одна живая душа! Мы наконец-то можем поговорить с глазу на глаз. Без судей, без адвокатов, без твоих слезливых оправданий... и без твоего нового высокопоставленного покровителя. Брагос был уже совсем близко. Настолько близко, что я чувствовала его дыхание на щеке. В носу засвербело от резкого запаха пота и немытого тела. – Я не дам тебе разрушить всё, что я строил годами, – яростно прошипел он, – Никогда. Ты думала, что это победа? Это только начало, глупышка. Я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты решила перечить мне. Будешь молить о пощаде! Брагос внезапно дёрнулся и схватил меня за руку выше локтя. Его пальцы, сильные и жёсткие, впились в меня с такой силой, что я вскрикнула от боли. – Отпусти! Сию же минуту! – Молчать! – он резко, дёрнул меня за собой, протащив по скользкому паркету. Я пыталась вырваться, оттолкнуть его свободной рукой, но его хватка была стальной, неумолимой. Брагос был сильнее физически, движимый слепой, отчаянной яростью. Он тащил меня, почти волоком, к тяжёлому дубовому стулу с высокой спинкой, стоявшему у самого камина. |