Книга Вероника. Дом там где сердце, страница 71 – Людмила Вовченко

— Кто она? — спросила Вероника.

Эван молчал.

— Когда-то была одной из нас, — тихо ответил Макс. — Потом перешла на сторону Тени. И это всё, что тебе пока стоит знать.

* * *

Позже, в номере гостиницы, где они остановились перед утренним визитом к Элизабет, Вероника сидела на подоконнике с кружкой горячего шоколада.

Макс лежал на диване, перекинув руку за голову, Эван стоял у окна. Между ними — тишина. Не враждебная, но… густая.

— Слушайте, — сказала Вероника, — если вы оба не начнёте говорить нормально, я вызову Кристалла, и он будет с вами спать в одной постели, пока вы не наладите общение.

Макс фыркнул.

— Это хуже любой магии.

Эван, впервые за вечер, чуть улыбнулся.

— Ясно. Вечная угроза изнутри.

Вероника усмехнулась:

— Добро пожаловать в мой мир. Завтра у нас сделка. А значит — сегодня мы должны доверять друг другу. Без интриг. Без игр.

— Тогда, пожалуй… — Макс потянулся за бокалом. — Поддержим это виною. И… — он протянул второй бокал Эвану. — За прошлое. И за то, чтобы оно больше не мешало настоящему.

Эван посмотрел на бокал, потом — на него. Медленно взял.

— За настоящее.

И она, сжав свою кружку, добавила:

— И за будущее. Пусть будет без предательств. И с хорошей живописью.

Все трое рассмеялись. Настоящим смехом. Тёплым. И очень важным.

Глава 49.

Заложницы искусства и тонкие игры судьбы

Утро началось с шипения кипящего чайника, тихих шагов в коридоре старинной гостиницы и тяжёлого запаха жасмина из чайной комнаты. Вероника стояла перед зеркалом, поправляя брошь на воротнике строгого тёмно-зелёного платья. Сегодня — сделка. И она чувствовала себя не гостьей на светском рауте, а участницей шахматной партии, в которой никто не знал всех фигур.

— Ты выглядишь… — начал Эван, входя в комнату.

— Как шпионка на приёме? — усмехнулась она.

— Как герцогиня, которая собирается устроить переворот.

— Почти одно и то же, — бросил Макс, проходя мимо, уже облачённый в элегантный костюм с чёрным галстуком, в котором он напоминал древнего графа или, хуже, кинематографического злодея. Только улыбка всё портила — слишком уж она была искренней.

— Готовы? — спросила она, собирая в клатч небольшой артефакт-сканер и пару перчаток.

— Мы родились готовыми, — фыркнул демон, — просто потом стали ленивыми.

— Не ты ли вчера заявил, что ты «суть хаоса и порядок в одном флаконе»?

— А я не говорил, что это удобно.

Эван подошёл ближе и тихо добавил:

— Не отходи от нас ни на шаг. Элизабет — не только умна, она сильна. Очень. Я чувствую это рядом с ней, как гул в костях.

— А ты всё такой же — защищаешь, не давая выбора, — пробормотала Вероника, но всё же кивнула. — Ладно. На три шага — не больше.

* * *

Особняк Элизабет находился на отдалённой улице, спрятанный за старинными кипарисами. Камень здания был серым, с оттенками слоновой кости. Каждое окно — как глаз, смотрящий внутрь гостей.

Именно там их встретила хозяйка — сдержанно-красивая, в длинном платье из серебристого шёлка, с почти невидимым узором звёзд. Она склонила голову в приветствии.

— Добро пожаловать, мои гости. Я… так давно не принимала друзей.

— А мы здесь по делу, — напомнил Эван, чуть склоняя голову.

— Разумеется. Но сначала — чай. В этом доме не торгуют без чая. Это… традиция.

Вероника кивнула. Внутри неё уже вовсю разыгрывался спектакль тревоги, иронии и острого интереса.