Книга Верхняя земля для дроу, страница 53 – Людмила Вовченко

— Пахнет решением, — тихо сказал Риан, появившись за моей спиной. Его голос был ровным, но в нём пряталась та самая едва заметная пружина, что всегда срабатывала перед важными событиями.

Сегодня мы собирались закрыть сразу несколько вопросов. Совет должен был окончательно утвердить наши права на участок у озера, а заодно решить, что делать с контрабандистами мифических зверей, о которых мы собирали сведения последние месяцы.

За столом на кухне уже сидели все. Каэль перебирал кристаллы связи, проверяя защиту. Ардан тихо строгал деревянную деталь для ограды — привычные движения, чтобы снять лишнее напряжение. И только Иллена, наша союзница и, пусть и формально, свекровь, выглядела как хозяйка бала, готовая выступить с речью.

— Я пойду с вами, — сказала она, не спрашивая. — Сегодня будет много тех, кто захочет видеть вас слабыми. Лучше, если увидят, что у вас есть поддержка.

В её словах не было мягкости — только факт. Но я знала: для неё это тоже выбор.

* * *

Дорога в город была тише обычного. Местные кивали, кто-то улыбался, но никто не подходил. В воздухе витал тот самый тонкий запах — смесь благовоний и пыли архивов, — когда решения уже записаны, но ещё не озвучены.

Зал Совета встретил нас прохладой и светом витражей. Два солнца преломлялись в стекле, создавая на полу мозаичный рисунок — золотые, голубые и сиреневые блики переплетались, как нити судьбы.

— Лана, — обратился ко мне седой магистр с серьёзным взглядом. — Вы заявляете права на участок у озера и просите закрепить за вами статус охраны редких видов.

— Не прошу, — поправила я. — Требую. Дом, земля и обитатели — единое целое. Если забрать хоть одну часть, нарушится баланс.

В зале зашумели. Кто-то кивал, кто-то хмурился. Я видела и тех, кто явно пришёл по воле леди Сарайн — холодные лица, взгляд чуть выше уровня глаз.

— А контрабанда? — спросил другой советник. — У вас есть доказательства?

Я кивнула Каэлю. Он положил на стол небольшой артефакт — прозрачную сферу с плавающим внутри крошечным огненным хвостом.

— Летунчик, — произнёс он спокойно. — Изъят у связного в нижнем ярусе. Артефакт хранит отпечаток всех рук, что его касались за последние месяцы.

Магистр коснулся сферы, и в воздухе вспыхнула цепочка лиц — от мелких торговцев до… самой Сарайн. В зале на секунду стало тихо, как в библиотеке.

— Этого достаточно? — спросила я ровно.

* * *

Решение приняли в тот же день. Участок у озера закрепили за нами, статус охраны редких видов признали. Контрабанду обязались пресекать, а леди Сарайн вызвали на допрос.

Мы вышли на улицу, и солнца уже стояли высоко. Я вдохнула — впервые за долгое время воздух был лёгким.

— Одна арка закрыта, — тихо сказал Риан, заметив мою улыбку.

— Остались только те, что я хочу закрыть сама, — ответила я.

* * *

Вечером у нас был маленький праздник. На веранде — стол с простыми блюдами: свежий хлеб, сыр, тушёные коренья. Феникс, довольный как никогда, облетал ограду. Сфинкс позволил себе роскошь — уснуть у камина.

Каэль, Риан и Ардан сидели рядом, не спорили, просто были. И я поймала себя на том, что вот так — тихо, без шума и интриг — и выглядит настоящая победа.

Но где-то глубоко я знала: осталась последняя ниточка, которую придётся оборвать. И в этот момент я уже понимала, что сделаю это сама.