Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 117 – Йона Корппи

Хокон отстранился, привалившись к стене — ему нужно было это физическое расстояние, чтобы не поддаться искушению. Он машинально отбросил волосы назад, и её задумчивый взгляд скользнул по его лицу, шее, а после опустился ниже. Это простое внимание опьяняло сильнее крепкого вина.

— Ты наверняка желаешь задержаться в столице, — начал он, пытаясь звучать равнодушно, хотя в груди бушевал огонь. — У тебя есть возможность извлечь немалую выгоду из нашего сотрудничества.

«Останься со мной», — молило сердце. — «Позволь быть рядом, защищать тебя и впредь, но открыто, не скрываясь».

— Твоя забота меня совершенно не трогает. Я не нуждаюсь в твоих подачках. Теперь, если ты меня извинишь.

— Подожди! — он не сдержал рык отчаяния. — Я предлагаю тебе уникальный шанс!

Слова лились потоком — всё что угодно, лишь бы удержать её здесь, рядом с собой:

— Знаешь ведь, что я могу многое тебе предложить. Связи, влияние, богатство…

«Я могу предложить тебе своё сердце», — думал он, произнося какие-то пустые фразы, даже не задумываясь об их значении. — «Свою жизнь, свою любовь».

— О, я понимаю, — её шипение обожгло кожу, заставляя сердце биться чаще.

Вивека говорила о магии, а он не мог оторвать взгляд от её губ, от того, как от возмущения пылают её щёки. Даже гнев делал её прекраснее. «Какая же она милая, когда злится».

— А сдерживающий артефакт на груди — подтверждение слишком высокого уровня, которого я недостойна из-за своего происхождения.

Её палец упёрся заклинателю в грудь, и от этого прикосновения внутри всё перевернулось. Даже через одежду, по телу прошла волна жара — прокля́тая магия Фрейи усиливала каждый контакт до невыносимости. Хотелось перехватить её руку, поднести к губам, целовать каждый пальчик. Он стиснул зубы, сдерживая непрошеные порывы.

— Другими словами, нам нечего друг другу предложить, — завершила девушка гневную тираду, которую Хокон едва услышал.

Она вздёрнула подбородок — этот жест он знал наизусть, видел сотни раз, наблюдая издалека. Он всегда восхищался её гордостью, её несгибаемым характером. Но сейчас эта гордость стояла между ними стеной.

— Ты ничего не знаешь о моих желаниях, — её попытка улыбнуться вышла оскалом, и это отозвалось болью в сердце. — Я не нуждаюсь ни в чьих подачках. Хорошо, что я свободна в своём выборе.

— Свобода? Правда думаешь, что в мире есть право на свободу? — слова срывались с губ помимо воли, горькие от невысказанной нежности. — Бедная, наивная Вивека. Ты просто ещё не знаешь, как устроена жизнь. Я предлагаю равноценный обмен.

— С чего решил, что это так? Так уверен, что магия совместима? — она прищурилась, и от этого взгляда по телу пробежали мурашки. — Силёнок хватит управлять тем резервом, что сдерживает камень?

— Я знаю о тебе всё, — вырвалось, прежде чем он успел остановить себя. — Но, если хочешь, давай проверим.

Её щёки залило румянцем, и это зрелище ударило под дых не хуже удара обезумевшего земного яогуая. Хокон на мгновение потерял концентрацию. Он не успел среагировать — Вивека рванула его за ворот, притягивая ближе. В этот миг все его желания, все тщательно сдерживаемые порывы вспыхнули с новой силой. Её пальцы на вороте его одежды, её лицо так близко. А потом её губы коснулись его щеки, и мир взорвался калейдоскопом образов.