Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 120 – Йона Корппи

Его губы невольно растянулись в улыбке, полной противоречивой гордости и ревности. О драконах ходило слишком много легенд — об их верности избранным, о глубокой связи между драконом и выбранным им человеком. И некоторые из этих легенд только сильнее разжигали ревность.

«Глупо ревновать к дракону», — одёрнул себя Хокон, прислоняясь к холодной стене архива. Но ситуация стремительно выходила из-под контроля. Проклятье Фрейи пробудило в нём что-то первобытное, а видение довершило начатое богиней: теперь каждая мысль о Вивеке была окрашена желанием обладать ей полностью.

«Я хочу её», — наконец признался он себе. — «Не как драгоценность под стеклом. Хочу как женщину, как жену, как равную». Это признание обожгло сильнее атаки безумного огненного яогуая, но отступать Хокон больше не собирался.

Поисковое заклинание тянуло, указывая на север. Туда, где властвуют традиции Северных чертогов, где браслеты равного брака не просто украшения, а священные символы союза душ. Возможно, само видение было знаком от богини?

Он не упустит свой шанс на то будущее. Пусть даже придётся противостоять советнику императора, пусть придётся признаться в годах тайного наблюдения. Больше никаких полумер, никакой осторожности. Фрейя была права. Его «благородное молчание» едва не разрушило всё.

Она будет принадлежать ему — не по праву силы или положения, а по любви. Он завоюет её сердце, наденет на её запястье серебряный браслет равного брака. И однажды она действительно назовёт его супругом не в видении, а наяву.

Но сначала нужно найти способ контролировать проклятье Фрейи. Сегодняшняя встреча показала, насколько опасным он может быть рядом с Вивекой — грубым, властным, неспособным сдержать порывы. Такое поведение только оттолкнёт её, заставит сильнее стремиться к побегу.

Хокон отстранился от стены, расправил плечи. Пора было действовать. Где-то там, в Северных чертогах, от него пряталась Вивека. И на этот раз он не позволит ей ускользнуть.

Северные чертоги встретили Хокона промозглым ветром на рассвете, что было здесь в порядке вещей даже в начале лета. Он летел на духовном мече всю ночь, гонимый беспокойством за Вивеку и желанием не упускать её из виду. Но стоило достигнуть окрестностей Исфьорда, заклинатель почувствовал неладное — магический барьер границы империи был истончён сильнее, чем в других местах.

Хокон приземлился на высоком утёсе, откуда открывался вид на город. Прикрыв глаза, он потянулся к структуре барьера своим сознанием и едва сдержал ругательство. Защитный контур был изъеден, словно кружево, а в прорехах клубилась ледяная энергия ётунов. За год работы с подобными нарушениями он не встречал настолько серьёзных повреждений.

«Как этот город ещё держится?» — подумал Хокон, отмечая магическим зрением, что сила ётунов влияет на местных существ явно не первый год.

Углубившись в исследование барьера, он заметил странную закономерность: повреждения были не хаотичными, а образовывали определённый узор. Словно кто-то намеренно ослаблял защиту в конкретных точках. На других неспокойных участках, куда отправлял Хокона император, он подозревал нечто подобное на интуитивном уровне, но доказательств, как ни пытался, обнаружить не мог. Здесь же дурное воздействие не скрывали вовсе. Любой опытный заклинатель легко понял бы чьё-то вредоносное вмешательство в структуру.