Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 122 – Йона Корппи

Разговор вышел напряжённым. Хокон намеренно провоцировал Вивеку. Ему было важно убедиться, насколько она сильна. Если бы уникальность её дара заключалась только в дихотомии, то можно было получить для девушки защиту императора, не привлекая личного внимания правителя.

Их пари о восстановлении символов стало случайностью. Хокон надеялся, что Вивека не справится, но она превзошла все ожидания. Путь к свободе девушки с помощью императора был закрыт. И пропасть непонимания между ним и Вивекой увеличилась. Более того: странный кот оказался драконом, умеющим мастерски менять личины, что косвенно подтверждало те легенды, которым лучше было бы оставаться сказками.

Дракон Хокону не нравился. Совсем. Вивека была слишком любезна с этим Чендлером, а дракон слишком многое себе позволял. Но, учитывая неспокойную ситуацию в Исфьорде, девушке нужен был тот, кому она безоговорочно доверит свою безопасность, и, увы, заклинатель был явно в проигрыше перед ящерицей.

Хокон прислушался к наложенным на Вивеку плетениям и хмыкнул — дракон их всё-таки обнаружил и снял. Да так ловко, что момент, когда это случилось, Хокон упустил. Здраво рассудив, что рядом с Чендлером Вивека относительно в безопасности — волну ревности едва удалось сдержать — Хокон решил заняться монстрами. Как только он разберётся с проблемой города и поймёт причину искажения барьера, то обязательно найдёт способ завоевать доверие Вивеки. Заклинатель чувствовал, что разгадка где-то рядом и связана с точкой силы.

Подтверждение своим предположениям Хокон увидел, когда в городском архиве вместе с Харальдом изучали древние карты, отмечая на них места с наиболее большими скоплениями монстров. Узор складывался в смутно знакомый символ, центром которого была та самая точка силы.

— Всё начиналось с редких случаев, — пояснил Харальд. — Теперь одержимых монстров стало слишком много. Варги стали агрессивнее, виверны нападают на людей не на своей терриории, даже руна-олени ведут себя странно. Словно что-то искажает их природу.

Хокон заметил тени усталости на лице годи. Поддержание барьера явно истощало его силы. Харальд заговорил о попытках укрепить защиту, но взгляд заклинателя зацепился за странную деталь на карте.

— Это древние тропы? — спросил он, указывая на едва заметные линии.

— Да, — кивнул Харальд. — Пути силы, как их называют в легендах. Они соединяют точки силы по всем Северным чертогам.

— Значит, эта точка силы не единственная?

— Раньше именно они оберегали земли людей от скверны с земель ётунов. Теперь они давно бесполезны.

— Чего-то не хватает для их работы? — предположил очевидное Хокон. — Или кого-то?

— Нужен человек с особенной силой, — годи кивнул, как-то неопределённо отреагировав на догадку заклинателя. — Но это всего лишь легенда на грани сказок. Настолько древняя, что суть искажена до неузнаваемости, — он свернул карты и взял заготовленные им заранее записи о точке силы. — Кстати о легендах. Если Вы не против, предлагаю продолжить обсуждение с Ульфом. Его военный опыт вкупе со знаниями Исфьорда будут полезны. Я попал сюда всего три года назад и не успел изучить город достаточно хорошо.

Хокон не видел причин отказываться от помощи того, кому безоговорочно доверял, и легко согласился на предложение годи.

Дом Ульфа стоял у самой границы защитного купола Исфьорда — идеальное место для проработки стратегии по выявлению причин аномалии барьера между империей и землями ётунов. На вопрос Хокона, почему целитель выбрал столь уединённое место, Ульф обмолвился о соображениях безопасности своей дочери, но вдаваться в подробности не стал.