Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 115 – Йона Корппи

— Но, — попытался возразить Хокон.

— Молчи, — оборвала его богиня. — Если она согласится отдать свой дар, значит, я ошиблась. Тогда лучше пусть её сила достанется тебе, а не Танши. — Фрейя улыбнулась так, что по спине заклинателя пробежал холодок. — Если она откажется, тогда ты приведёшь её ко мне. Даже против её воли. А в качестве платы за наш разговор, — добавила она, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на мстительное удовлетворение, — Я заберу твоё хвалёное самообладание. Раз уж Вивека просила у меня ледяного спокойствия, будет справедливо, если ты получишь обратное.

Увидев её у ворот школы, заклинатель глубоко вздохнул, молясь всем бессмертным о возвращении рассудка. Проклятие Фрейи оказалось изощрённым: оно проявлялось только рядом с Вивекой, обнажая все чувства, которые Хокон так тщательно скрывал годами даже от самого себя. В остальное время его самообладание оставалось безупречным, что только усиливало контраст.

Но император всё равно заметил странное поведение обычно невозмутимого заклинателя и решил дать ему отдых от долга перед империей. Это решение оказалось мучительным: без привычных обязанностей Хокон не мог противостоять навязчивому желанию следовать за Вивекой, наблюдать, защищать. Поручения императора хотя бы частично отвлекали его.

Последние недели превратились в пытку. Он знал каждый её маршрут, каждую привычку — годы тайного покровительства не прошли даром. Хорошо, что Вивека мастерски избегала Хокона, но сегодня всё изменилось. То, что он увидел на центральной площади, превратило его личную одержимость в обоснованное беспокойство.

Один из самых влиятельных людей империи, столкнулся с Вивекой будто случайно. Кто бы мог подумать, что девушка, впервые решив прогуляться по площади перед дворцом императора, встретит второго советника? Сначала в его взгляде промелькнуло удивление — словно он увидел призрака. Затем — узнавание, от которого у Хокона похолодело внутри. Советник попытался завязать разговор, и заклинатель видел, как менялось лицо Вивеки: от вежливого удивления к внезапному ужасу понимания.

Она пыталась уйти, соблюдая все правила этикета, но аристократ неожиданно схватил её за руку. Хокон бросился к ним, чтобы вмешаться, но замер, увидев то, что заставило его прийти в ужас: проверка магической ауры показала полную идентичность их воздушной стихии. Такое возможно только между ближайшими кровными родственниками.

Торжествующая улыбка на лице советника говорила о многом. Благо Вивека каким-то чудом вырвалась из его хватки и сбежала. Маскирующее плетение соскользнуло с пальцев раньше, чем заклинатель подумал, накрывая девушку отводом глаз. Мастерство Хокона позволяло это сделать незаметно даже для столь опытного мага, как советник.

И вот теперь Вивека спешила прочь от школы магии, уже получив выпускные документы. В её походке чувствовалась тревога, хотя она пыталась сохранять гордую осанку. Каждое её движение по-прежнему завораживало заклинателя, но сейчас к привычному восхищению, обострённому проклятьем бессмертной, примешивалось острое беспокойство.

Вопросы роились в голове: почему их магия идентична? Что связывает Вивеку с тем человеком? И главное — почему она так испугалась? Этот торжествующий, собственнический взгляд советника. В нём было что-то глубоко неправильное, что-то пугающее. Куда Вивеке бежать от наделённого такой властью аристократа? Фрейя — богиня, которой доступно заглядывать в будущее, предвидела это? От этого человека она хотела уберечь Вивеку? Поэтому она злилась на Хокона за чрезмерную осторожность и нерешительность?