Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 113 – Йона Корппи

Да, Танши пять лет топчется на первой ступени, но он ведь всё равно заклинатель! Так почему же? Где Асы ошиблись? Хотя изначально бессмертным нет дела до единиц. Они охраняют мир, а с такими проблемами люди должны справляться сами. Для того и существует путь заклинателя, ведущий к бессмертию.

Сколько проблем можно было избежать, если бы Хокон принял факт, что заклинателям неинтересно возможное бессмертие, которое можно приобрести только путем многолетнего соблюдения всех добродетелей, описанных в трактате о пути заклинателя. Большинству достаточно сиюминутной власти. При всём уме и способностях, похоже, все эти годы Хокон оставался наивным ребёнком, верящим, что все достаточно сильные маги придерживаются долга защищать слабых.

Он прикрыл глаза, и воспоминания нахлынули волной. Пещера в горах, треск костра, и голос — грубый, но удивительно мягкий. Северянин в потрёпанной форме военного мага, чьи огромные руки так осторожно обрабатывали ожоги четырёхлетнего аристократа.

«Не бойся, маленький господин», — говорил он добродушно и без заискивания, накладывая целительские чары. Его магия была другой — не строгой и чопорной, как у придворных целителей, а тёплой, успокаивающей. Как горячий травяной отвар в холодный день.

Три дня в той пещере изменили всё. Маг, чтобы отвлечь ребёнка от происходящего снаружи ужаса, учил его простым заклинаниям, рассказывал о севере, показывал, как превращать снег в питьевую воду, как создавать изящные ледяные статуи, как формировать водяные стрелы и многое-многое другое. «Видишь, маленький господин, магия — это не сила рода или титула. Это дар, который даётся нам, чтобы помогать другим, защищать и создавать прекрасное».

Когда пришло время расставаться, северянин улыбнулся: «Твоё место там, где тебя любят и ждут. А моё — здесь, где нужна моя сила». Он не искал награды, не просил признания. Просто сделал то, что посчитал правильным.

Эти воспоминания всплыли особенно ярко, когда пятнадцатилетний Хокон впервые увидел Вивеку во дворе школы магии. Маленькая десятилетняя девочка из Северных чертогов (невероятная редкость для школы магии) держалась особняком. На её груди тускло поблёскивал сдерживающий артефакт — клеймо бедности, столь несправедливое для человека с высоким магическим потенциалом. «У того северянина тоже был сдерживающий артефакт», — подумал тогда Хокон.

Что-то в её одинокой фигуре, в упрямо поджатых губах и настороженном взгляде напомнило ему самого себя в той горной пещере. Такая же потерянность. И тогда Хокон принял решение — помогать Вивеке так же бескорыстно, как когда-то помог ему тот человек.

Годы в школе магии пролетели незаметно. Хокон наблюдал издалека, как Вивека справляется с трудностями, как избегает лишнего внимания, как старательно скрывает свой истинный потенциал. Он помогал тихо и незаметно: сложные задания становились чуть проще, а недоброжелатели вдруг теряли интерес к одинокой северянке.

Когда пришло время поступать в школу заклинателей, расставание далось тяжелее, чем он ожидал. Но путь к мастерству требовал всего внимания. Хокон с головой погрузился в учёбу, достигая высот, которые обычно покорялись лишь умудрённым опытом мастерам. К двадцати трём годам он уже выполнял особые поручения императора, защищая границы империи.