Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 140 – Йона Корппи

Постепенно я начала различать узор, который создавал Хокон. Его энергия двигалась по спирали, начинаясь от руки на моей талии, поднимаясь вверх по позвоночнику и достигая точки на лбу, где его вторая рука направляла потоки внутрь, в самые тонкие каналы, укрепляя их. Это было похоже на плетение невидимой сети, каждая нить которой усиливала мою собственную магию.

Время словно остановилось. Существовали только эти потоки силы, текущие сквозь нас, связывающие воедино наши стихии. Я чувствовала, как мои каналы укрепляются благодаря энергии Хокона, впитывая её, учась новому способу течения.

Но постепенно что-то начало меняться. Внимание, до этого сосредоточенное на магических потоках, стало рассеиваться. В сознание проникали другие ощущения, которые уже невозможно было игнорировать.

Размеренное поначалу дыхание Хокона становилось всё более тяжёлым. Его руки, до этого уверенно державшие меня, теперь едва заметно подрагивали. Потоки силы уже не струились так гладко — в их течении появились странные паузы, словно он на мгновения терял концентрацию.

Жар, исходящий от тела заклинателя, усилился — верный признак магического истощения. Я слишком хорошо знала это состояние: когда упрямо продолжаешь практику, несмотря на иссякающий резерв, и температура тела поднимается от перенапряжения. Его дыхание стало прерывистым, а биение сердца, которое я чувствовала спиной, участилось. Такими темпами Хокон загонит себя в магическое истощение, исчерпав весь свой резерв на меня.

— Хватит, — я резко выпрямилась, разрывая контакт, и его руки безвольно соскользнули.

Я спешно встала и обернулась. В неверном свете луны фигура заклинателя казалась непривычно поникшей. Хокон прикрыл глаза, держа спину ровно и уверенно, но усталость проявилась в каждой черте его лица. Даже его безупречная осанка сейчас выглядела вымученной. Словно только гордость не позволяла ему согнуться.

Что-то кольнуло в груди при виде его состояния. Наверное, чувство вины — ведь заклинатель потратил свои силы, чтобы сделать меня сильнее. Хотя нет, не стоит себя обманывать: беспокойство за него было искренним, и от этого стало только страшнее.

— Ты днём был полон сил, — заметила я, стараясь, чтобы голос звучал буднично, скрывая непрошеную тревогу. — Что случилось, отчего ты так вымотан? — помедлила и добавила, пытаясь за вопросом спрятать беспокойство. — Или таковы последствия парных практик?

Хокон резко встрепенулся, словно его ударило молнией. Он посмотрел на меня удивлённо и смущённо. Его щёки заметно порозовели, и это точно не было игрой лунного света.

— Никому не говори, что мы занимаемся парными практиками, — просипел он. В его голосе звучал такой неподдельный ужас, что я окончательно перестала понимать происходящее.

* * *

— Хорошо-хорошо! — настала моя очередь примирительно вскинуть руки, недоумевая от его реакции. — Благородный заклинатель не хочет, чтобы другие узнали о том, что он расточает свои силы на северную дикарку? — насмешливо добавила, пытаясь скрыть за иронией странную обиду.

— Дело не в этом, — Хокон странно смутился, что совсем не вязалось с его обычной самоуверенностью. — Просто не называй это парной практикой.

— Почему? — нахмурилась, не понимая причины.

— Гм, милая Вивека, — Хокон поднял на меня взгляд, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на веселье пополам с отчаянием. — Так принято называть близость между мужчиной и женщиной. Искусство внутренних покоев.