Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 142 – Йона Корппи

Хокон молча смотрел меня с нечитаемым выражением лица. От его пристального взгляда хотелось отвернуться, но я упрямо смотрела в ответ.

— Крайний домик, ближе к фьорду, должен подойти идеально, — добавила настойчиво. — Там сильнее всего ощущаются потоки воды и воздуха.

— Милая Вивека, — он бережно погладил мою ладонь. — Ты так старательно обо мне заботишься, — в его голосе, несмотря на усталость, промелькнули дразнящие нотки.

— Забочусь о качестве своего обучения, — отрезала я, проигнорировав намёк, и потянула его за собой. — Идём.

Я так и не отпустила руку Хокона, пока мы поднимались по лестнице. Убеждала себя, что просто не доверяю упрямому заклинателю — наверняка сбежит при первой возможности. Но его ладонь была тёплой, почти горячей от магического истощения. И держать его за руку оказалось приятно. Очень приятно. От этой мысли внутри всё сжалось, и я постаралась сосредоточиться на ступенях.

Лестница петляла по склону, и прохладный ветер с фьорда игриво трепал волосы. Хокон шёл рядом молча, и его молчание не раздражало. Наоборот — в нём было что-то уютное. Успокаивающее. И совершенно пугающее именно этим спокойствием.

Наверху утёса извилистые дорожки, выложенные природным камнем, вели мимо здания таверны. Даже в лунном свете было заметно, что она преобразилась — словно ушло ощущение запустения и тлена. Через окна лился тёплый свет — Чендлер с Шао всё ещё трудились внутри.

Я начала мысленно перебирать список дел на завтра, пытаясь отвлечься от того, как уверенно пальцы Хокона переплелись с моими. Чендлер настоял на том, чтобы с рассветом отправиться на ярмарку. Нужно было купить множество вещей: от мебели и посуды до занавесок и скатертей. Плюс договориться с поставщиками продуктов, особенно с теми, кто торгует редкими специями — без них не создать правильную атмосферу, которая нужна для таверны, где будут останавливаться небожители.

Ещё Чендлер намекал, что хорошо бы присмотреться к торговцам чаем — у него были какие-то особые планы на чайные церемонии. Да и вообще, предстоял долгий день, полный беготни и переговоров. Нужно будет и самой лечь пораньше, но сначала следовало завершить начатое — провести ритуалы, закрепляющие проделанную работу.

Сила внутри меня бурлила после практики, требуя действий. На этом фоне особенно заметной была усталость Хокона — его шаги, обычно лёгкие, сейчас казались тяжёлыми. Что могло так вымотать лучшего заклинателя империи? Нет, я не волновалась. Просто было любопытно.

Гостевые домики выглядели уютно в свете низких каменных фонарей. В пруду мелькнул пёстрый бок рыбки кои — Ксиан уже заселила водоёмы. Я намеренно шла медленнее, чем обычно, убеждая себя, что это только из-за усталости Хокона. Точно не потому, что не хотелось отпускать его руку. И уж точно не из-за того, как уверенно и правильно ощущались его пальцы, переплетённые с моими.

Я резко тряхнула головой, пытаясь прогнать непрошеные мысли. Нужно сосредоточиться на практических вещах: проследить, чтобы упрямый заклинатель действительно отправился отдыхать, потом помочь с ритуалами в таверне, обсудить с Чендлером его идеи про чайные церемонии. Но мысли упрямо возвращались к теплу руки Хокона.

— Этот подойдёт тебе лучше всего, — остановилась у крайнего домика, радуясь, что в полумраке не видно моего смущения. — Стихии здесь подходящие, — добавила деловым тоном. — Доброй ночи.