Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 171 – Йона Корппи

— Ты имела право на гнев, — произнёс он твёрдо. — Я нарушил все правила приличия. Жестокость твоего отпора соответствует моему недостойному поведению.

— Этому сложно возразить, — невесело улыбнулась я, пытаясь скрыть боль от его слов.

Теперь, когда Хокон освободился от влияния Фрейи, всё случившееся он считал недостойным. Да, так-то оно так, но я не могла отмахнуться от ощущения, что заклинатель считает недостойным даже сам факт своей заинтересованности во мне.

— Но если не брать в расчёт последние дни, — я запнулась, зажмурилась и быстро договорила. — Ты столько лет защищал меня. Ещё в школе магии ты ступил на путь заклинателя. Помогать тем, кто слабее, не ища признательности и наград — это благородно. Я благодарна тебе. Однажды ты сможешь достичь бессмертия.

В беседке повисла тишина. Я боялась посмотреть на Хокона, не зная, что увижу в его глазах. Он не торопился отвечать, и это молчание становилось невыносимым.

— На ярмарке сейчас зажигают фонари, — вдруг произнёс Хокон с затаённой тоской.

Я вскинула голову, удивлённая резкой сменой темы. Заклинатель, казалось, был поражён не меньше меня. Он помолчал, явно борясь с собой, но всё же добавил.

— Если ты не слишком устала, я мог бы сопроводить тебя туда.

Сопроводить — такая сухая, официальная формулировка. Я невольно улыбнулась: его подчёркнутая вежливость вдруг показалась удивительно милой. Если Хокон действительно принимает меня только как объект защиты, зачем звать на ярмарку? Практика закончена, его обещание выполнено. Он может просто уйти. Но вместо этого… Странно. Что-то в моих выводах не сходилось. Где-то в размышлениях я зашла не туда.

Я подозрительно посмотрела на заклинателя, и впервые за всё время заставила себя просто наблюдать, а не делать поспешные выводы. В его позе читалось напряжение. Он всё ещё отводил взгляд, но его пальцы нервно постукивали по перилам — такой нехарактерный для Хокона жест.

Это маленькое проявление неуверенности от сильнейшего заклинателя империи показалось мне таким трогательным, совсем не похожим на недавнюю наглость. В последние дни, находясь под влиянием Фрейи, Хокон был пугающе властным. Сейчас передо мной стоял сильный, но удивительно осторожный в проявлении чувств мужчина.

— На мече это недолго, — добавил он с проскользнувшим в голосе беспокойством, потому что я так и не ответила.

В том, как тщательно весь разговор он подбирал слова, как старался держать дистанцию, читалось… волнение? Неужели благородный заклинатель Хокон Хаоран, способный призвать бурю одним жестом, сейчас нервничает, пригласив меня на ярмарку?

— Я бы хотела, — тихо сказала, и его плечи едва заметно расслабились.

Это маленькое движение, эта крошечная демонстрация уязвимости от безупречного Хокона заставила моё сердце пропустить удар, чтобы тут же забиться с безумной скоростью. Может быть, я слишком рано решила, что не так важна ему? Похоже, стоит перестать решать за него, что он думает и чувствует. Не блуждать в прошлом, ища сложные хитросплетения совершённых или нет поступков, а просто быть здесь и сейчас.

По воле Хокона духовный меч соткался из серебристого тумана, окружённый едва заметным сиянием магии воздуха. В сгущающихся сумерках он казался живым продолжением своего хозяина. Заклинатель легко встал на клинок и протянул мне руку.