Книга Головы с плеч, страница 101 – Зои Хана Микута

Год 0094, Зимний Сезон

В живых остается 997 Святых

Икку разбудил знакомый треск рвущейся плоти.

Сонно моргая, она уставилась на ухмыляющееся лицо за решеткой. Конечно, это была Каро. Икка поняла это еще до того, как смогла сфокусировать взгляд.

– Пришла забрать меня в Лабиринт? – буркнула Икка, стараясь скрыть радостное возбуждение.

Из дальнего конца коридора донесся пронзительный вопль Святого, который ни с чем нельзя было спутать. Икка прислушалась. Нет, погодите – вопль двух Святых. Без сомнения, это наша дорогая Червонная Королева создавала там нового монстра. Ведь Икка уничтожила ее ручную зверушку, приготовленную для Бегов. При воспоминании об этом у нее дрогнули уголки губ.

– Ты будешь по мне скучать, правда, Кролик?

– Нет-нет, – промурлыкала Каро. – Хэтти сначала хочет поиграть в одну игру.

Эти слова вырвали Икку из тумана, в котором она пребывала, и вернули к реальности. Жестокие фантазии, согревавшие ее, рассеялись; она лежала на каменном полу, дрожа от холода.

– Что?

– Ты станешь ее отважной воительницей, Алиса.

Икка поморгала. Снаружи снова раздался рев, потом оба Святых внезапно стихли. Поднимаясь с пола, она слышала только стук собственного сердца. В ушах шумело.

– Как бы не так, мать вашу.

У нее были свои планы насчет Лабиринта. А теперь ей придется играть роль жертвы на их «празднике». Она не могла этого допустить.

– Я думала, что Верховная Жрица больше не принуждает людей участвовать в Бегах. Разве не поэтому ее так обожают? Потому что она милосерднее своей матери?

– Возможно, после вчерашнего она поняла, что перед ней не человек, а чудовище, – задумчиво произнесла Каро. Икка заметила, что ее губы слегка скривились. Выражение ее лица было, как обычно, насмешливым, но к насмешке примешивалось неудовольствие. – Что я могу сказать? Ты владеешь такой оригинальной, зрелищной магией. Это ее заинтриговало.

Икка усмехнулась. Она не верила своим ушам.

– Ни хрена себе, да ты мне завидуешь.

Каро закатила глаза.

– Хватит бредить. Чему тут завидовать? Унижению? Верной смерти?

– О, я просто обожаю онни Хэтти, потому что она обожает меня.

На щеках Каро выступили розовые пятна.

– Что за больные фантазии, Заика? Откуда у тебя такие понятия о любви?

– Кто бы говорил…

Икка не закончила, потому что в этот момент стены содрогнулись от очередного крика. Он был похож на крик новорожденного, только этот «новорожденный» вопил на два голоса, и вопль был таким громким, что у Икки зазвенело в ушах и заболела голова. Несмотря на всю ее уверенность в себе, где-то внутри поселился холодный, отупляющий страх.

Каро немедленно прижалась к решетке, чтобы посмотреть на ее лицо, а Икка немедленно попыталась выдавить ей глаз. Каро грациозно выпрямилась и, пританцовывая, отошла назад.

– И что дальше? – рявкнула Икка, стараясь придать лицу недовольное, скучающее выражение. – Я буду сражаться с этой тварью? Праздник закончится после первого же представления. – Она усмехнулась, сверкнув зубами. – Или она ждет, что я сразу сдамся и позволю Святому себя проглотить?

– О нет, нет, Заика, – воскликнула Каро, исполняя танцевальные па посреди коридора. – Ты нужна Хэтти живой.

Вот это вызвало у Икки неподдельную тревогу.

– Ты подала ей идею. Как же она сказала… Нужно дать народу стимул. Она хочет, чтобы ее подданные использовали свои способности на полную катушку. Люди уже слишком долго боятся магии, боятся боли, плюс эти отвратные Святые и все такое. Делкорта, я так понимаю, в этом не преуспела. Она в свое время попыталась заставить людей взяться за колдовство, запугивая их, но ты, Заика! Ты, напротив, можешь ослепить их, очаровать их, увлечь! – Она заговорила тошнотворным медовым голоском. – Ты будешь не просто ее воительницей. Ты станешь ее героиней. Народной героиней.