Книга Головы с плеч, страница 99 – Зои Хана Микута

– Пустота?

Каро пожала плечами, и ее окровавленный ханбок зашелестел.

– Наверное. Какое это имеет значение, онни?

Что ж, это было просто…

Какая Тишина, должно быть, царит в этом «ничто». Которое находится внутри Иккадоры.

Хэтти знала, что на самом деле она, конечно, никакая не Верховная Жрица. Народ называл ее так только потому, что она повиновалась своему любимому богу, потому что вуаль и молчание делали королеву, так сказать, «чистым листом», холстом, на котором люди могли рисовать свои надежды и свои страхи. Им нужна была религиозная фигура, защитник, мученик, тиран, творец, разрушитель, и Хэтти играла для них все эти роли, когда требовалось.

А тем временем она продолжала заниматься тем, что ей нравилось. Бродила по Лабиринту, искала Тишину у его корней, уходивших в Страну Чудес, в пустых, бездушных фигурах Святых, которые толпились в темноте вокруг нее.

Она сказала Каро, что ходит в Лабиринт для молитвы; другие, те, кто не поклонялся ее богу, назвали бы это медитацией. Хэтти дышала и дышала, и на миг Тишина просачивалась в ее голову, и Хэтти превращалась в ничто, была никем; потом в сознании мелькала мысль, и она осознавала, что мгновение назад была ничем и никем. Именно там, в лоне избранного ею божества, Хэтти теряла и находила себя, снова и снова; как же она обожала эту игру, эти мысленные прятки. Ей казалось, что это немного похоже на смерть и второе рождение. Она терялась, а потом находилась.

Что она найдет в темном царстве Икки?

Они сейчас говорили о напрасной трате ценных ресурсов. Она собиралась послать Иккадору в Лабиринт, на верную смерть; если она сделает это, темная ведьма навсегда заберет с собой то, что может являться неким аспектом бога Хэтти…

Хэтти оглянулась, посмотрела на растерзанный труп Святого. На кости Иль-Хёна, торчавшие из ошметков плоти чудовища. И меланхолично вздохнула.

Иккадора Алиса Сикл заинтриговала ее – и в то же время Хэтти отчаянно хотела увидеть, как ее разорвут на куски и съедят! Дилемма, иначе не скажешь.

Если бы сейчас было, например, лето или весна, Хэтти последовала бы за Иккадорой в Лабиринт и полюбовалась бы ее смертью в зубах хищников. Но караван отправлялся в ближайший Округ на рассвете. Начинались Бега Святых.

О, как же ей было скучно на этих Бегах с тех пор, как она запретила участие в них людей. Она считала, что это будет хорошим началом царствования – положить конец смертям, отменить страшную «рулетку», которую обожала ее мать. Да, все действительно получилось неплохо. Теперь большинство ее подданных не верили в то, что она убила Делкорту ради короны; разумеется, Верховная Жрица была неспособна на такое отвратительное преступление. Она же избавила ни в чем не повинных граждан от участия в играх! Но, возможно, она слишком оберегает их. Ее мать, учредив Бега Святых, хотела поощрить занятия магией среди населения. Хэтти продолжила традицию с этой же целью: во время представления она демонстрировала свои странные, чудесные способности. Однако королева была далека от людей. Хэтти не спускалась на арену вместе с созданными ею Святыми. И даже если бы она это сделала, это не оказало бы нужного воздействия на массы. Они никогда не видели, как у нее идет кровь. Не видели, чтобы она дрогнула.

Потому что Хэтти не дрогнула бы, если бы ей пришлось сражаться.