Книга Головы с плеч, страница 80 – Зои Хана Микута

Хэтти провела ладонью по ребрам Святых, оставляя на их коже красные полосы. Магия сочилась у нее из-под ногтей. Хэтти сшила два тела, объединила их ребра, которые теперь походили на древесные корни, сплетенные под землей. Она соединила уголки их ртов, переставила местами зубы.

Она оставила на месте один глаз от Юн и один от фон Руттерлина, а остальные поместила ближе друг к другу – карий слева, зеленый справа – так, чтобы они стали несколько меньше и находились прямо над длинным ртом. Возможно, если бы у Святых имелись бьющиеся сердца, или нечто вроде души, если бы они не были просто пустыми оболочками, жизнь в которых поддерживала только магия, тогда плоть, кости и мышцы не сливались бы, образуя нужную ей форму.

Они не были бы глиной в ее руках.

Одна тысяча один Святой, и Хэтти собиралась объединить тела двоих из них, чтобы их число стало равным одной тысяче. Но… да. Сегодня их станет еще на одного меньше. Хэтти не могла бы сказать, откуда она знает об этом. Возможно, ей приснился сон…

Ее ощущения уже не были поделены между несколькими существами, они наложились друг на друга, подобно облакам, скрывающим луг. В следующее мгновение она уже видела двумя глазами, а не четырьмя, и могла шевелить двадцатью пальцами на руках и двадцатью на ногах – она была в одном теле, а не в двух. Хэтти опустилась на колени в траву, потом села на корточки, вытерла пот с висков. Все лицо ниже бровей было перепачкано магией, и она моргнула, чтобы смахнуть капли с ресниц, сглотнула то, что попало в рот, чтобы слова прозвучали членораздельно, когда настанет момент говорить.

Новый Святой лежал на земле. Хотя это существо не было совсем новым, оно определенно отличалось от двух «старых». Ноги и руки ощупывали землю, существо пыталось определить, выдержат ли они его вес. Хэтти отделила свои ощущения от ощущений существа, но даже после этого оно не собиралось на нее нападать. Ее магия была частью существа, и оно знало это, знало, что именно благодаря Хэтти оно не разваливается на части.

Она вытянула над своим Святым руку, дрожащую от слабости после «подвига».

Вскоре тварь поднимется с земли и попытается съесть ее придворных. Эти первые моменты всегда были у нее самыми любимыми. Она обожала наблюдать за тем, как Святой осваивается в этом мире в качестве новорожденного.

Потом, когда он набрасывался на придворных, он переставал нравиться ей. Точнее, он переставал интересовать Хэтти. Ей нравился сам процесс, искусство. Нравилось с помощью магии подгонять тела, словно предназначенные друг для друга.

Потому что Хэтти создавала монстров.

Она никогда об этом не забывала. И знала, что никогда об этом не забудет.

Но Хэтти понимала их и ничего не могла с этим поделать.

Подобно Святым, она улавливала, чуяла эмоции других людей. Их странную реакцию на собственное существование, на окружающую реальность.

Нет, ее рот не наполнялся слюной, когда она чувствовала чужое горе; заглянув в бездну чужого отчаяния, она не испытывала желания разинуть рот и проглотить беднягу целиком – хотя иногда, в утренней Тишине, выплывая из теплой дымки какого-нибудь сна, Хэтти думала: «Может быть, по кусочкам…»

Делкорта учредила Бега Святых для того, чтобы утешать и одновременно устрашать население могуществом Ккулей. Хэтти не скрывала того, что Зимнее Чаепитие предназначалось для Двора Тиа и Двора Отбросов – то есть аристократов и Бармаглотов, искупивших вину, а также для жителей Петры, которые воспринимали свою безопасность как должное. Зрелище призвано было напомнить им о том, что все должны бояться, даже те, кто стоит на высших ступенях социальной лестницы. Но что касается Бегов Святых, праздника, который следовал за Чаепитием, – Хэтти устраивала его не просто ради того, чтобы терроризировать подданных, как это делала Делкорта.