Книга Ночь упырей, страница 184 – Анастасия Андрианова

– Да.

Варде ничего больше не слышал. Ни слов Калеха и Цирхо, ни окликов и смеха в спину. В голове стучало только одно: отец вместе с донорами! И новый проход – где-то в баре.

Он пронёсся мимо барной стойки, столкнувшись с несколькими нежаками. Кинулся к сцене, но там только торчала одинокая микрофонная стойка и колонки по бокам. Он споткнулся о провода и чуть не упал, но удержался на ногах. Бросился дальше, по коридору, залитому красным светом, так жутко контрастирующим среди мертвенно-синеватого освещения главного зала.

Кажется, ему вслед даже кто-то выстрелил, но Варде не обратил внимания. Выпитая недавно кровь придавала сил, а страшные вести об отце – безрассудства.

Да, где-то в глубине души он подозревал, что так и есть. Что Карлака держат под болотами. Но не в качестве донора. Не наравне с живыми людьми.

Варде распахнул дверь женского туалета. Пробежался, рывками открывая кабинки. В паре из них было занято, и из-за дверей его покрыли последними словами. Тогда он, поскальзываясь на глянцевой плитке, понёсся в мужской.

Дёрнул одну дверь. Другую. Третью – и чуть не упал лицом вперёд в провал, зияющий влажной липкой чернотой.

Запах болота ударил в нос. Свежий, холодный и привычный. И сейчас он пугал – настойчивый, ядрёный. Жадное до крови и жизней болото.

За спиной кто-то кричал. Шаги звучали уже совсем близко, у дверей. И Варде, больше не раздумывая, прыгнул в топь.

* * *

«Не спать».

«Проснись».

Что-то с силой толкнулось в груди, в самом центре, где-то около сердца. Ударилось снова, растеклось по венам колючим крошевом из толчёного стекла.

Смородник резко открыл глаза. Он завалился на бок, сидя у закрытых дверей, маска окончательно запотела, и он сорвал её вместе с респиратором. По лицу хлестнул холодный сырой воздух, густой, несвежий, с запахами тлена и плесени, но всё-таки это был воздух. Смородник с хрипом вдохнул, так глубоко, как только мог, и почувствовал, как лёгкие с влажным хлюпаньем расправляются в груди, будто после тяжёлой болезни.

Живой, Темень забери. Но всё ещё в этом гнилом месте.

Он поднял взгляд на площадь и замер, настороженно вскинув лицо. Рука застыла на полпути к молнии на костюме. Он хотел достать сигареты из кармана, но лучше, наверное, было бы прикинуться мёртвым.

Потому что с площади на него взирали десятки пар звериных чёрных глаз. Не было больше трупов, только строительный мусор и большая стая упырей. Куда больше, чем та, с которой он сражался после ловушки, устроенной Ирником и Лыком.

Упыри стояли полукругом, переминались на костлявых лапах с выпирающими суставами. Скалили зубастые пасти, капали слюной. Рычали, повизгивали, иногда лязгали челюстями, чуть не сцепляясь друг с другом. Перебегали с места на место.

Но не нападали.

Смородник медленно сунул руку под защитный костюм и нащупал пачку сигарет и зажигалку в кармане куртки. Пользоваться искрой от рук казалось неосторожным, но он думал, что если сейчас не закурит, то умрёт быстрее, чем от упыриных зубов. А закурив, умрёт капельку счастливее, раз уж всё равно ему суждено сгинуть здесь, в проклятом подболотье.

Чародеев учили, что над всеми тысяцкими стоит болотный царь – полумифическое хтоническое существо, которое заправляет порядком под болотами. Был ли тут вообще какой-либо порядок, не ясно. И существует ли на самом деле этот царь – тоже.