Книга Кровавая дань, страница 18 – Вела Рот

— Твои расчеты так точны. — Он наклонил голову, изучая ее план новой башни. — А твои иллюстрации прекрасны.

Она начала собирать свои наброски. Пусть он использует что угодно, чтобы льстить и затащить ее в постель. Только не это.

— Я не эксперт, — сказал он, — но для меня это очень впечатляет. Есть ли у женщин в Тенебре возможность стать профессиональными архитекторами?

— Ха-ха. — Она свернула пергаменты и засунула их под стол.

Он развернул свиток.

— Это изображение одного из городов Ортрос.

Нора отступила, не глядя на страницу.

— Я видела иллюстрации Ордена, спасибо.

Дэв поднял бровь.

— Разве эти изображения могут быть точными? Кто-нибудь из рыцарей бывал там?

— Нет, потому что ни один Тенебрианец, отправившийся в Ортрос, не вернулся, чтобы рассказать об этом.

— Потому что они предпочитают остаться. — Он указал на развернутый свиток. — Разве трудно понять почему?

Если убеждения Норы не выдержат искушения одной иллюстрации архитектуры, это не сулит ничего хорошего ее попыткам сопротивляться его прикосновениям позже. Она подошла и взглянула на его проклятый рисунок.

Ее ожидания рухнули. Изысканная картина изображала город дворцов с величественными куполами. Стрельчатые арки украшали крытые порталы с сводчатыми, сотоподобными потолками, а яркие мозаики покрывали каждую поверхность. Она никогда не могла представить такие сложные решения в самых смелых мечтах… но кто-то смог.

Она не знала, верила ли она, что это может быть реальное место, но даже если бы это было не так, эта прекрасная мечта родилась в уме и руках Гесперина.

— Этот город был спроектирован Первородной Ясамин¹¹, — сказал Дэв. — Она одна из наших величайших архитекторов, основательница движения Ясамини.

— Она создала свой собственный архитектурный стиль? — Все это… вышло из ума женщины.

Он лжет? Скорее всего, нет. Гесперины поклоняются богине и позволяют женщинам совокупляться с кем угодно. Почему бы не позволить им быть архитекторами?

— Я больше всего на свете люблю этот город, — сказал Дэв. — Архитектура вдохновлена землей людей, где и Ясамин, и я начали свои смертные жизни. Правда, она на тысячу лет старше меня.

Это наконец отвлекло взгляд Норы от несправедливо прекрасной иллюстрации. Впервые она посмотрела в эфирное лицо Дэва и попыталась разглядеть человека, которым он когда-то был.

— Ты говоришь, Гесперины не заставляют людей превращаться. Значит, ты выбрал эту жизнь?

— Да. — Тень пробежала по его лицу. — Мы с братом происходили из семьи врачей в Империи. Я специализировался на исцелении разума, а он — на исцелении тела. После моей службы в Императорской Армии, где я лечил душевные раны солдат, мне… нужно было что-то изменить. Мы отправились в Ортрос вместе, чтобы учиться у Гесперинов, и решили остаться.

— Империя? — Она раскрыла рот.

Он схватил ее пальцы, и внезапное прикосновение вызвало маленький шок. Он развернул ее бледную руку на своей широкой, коричневой ладони.

— Разве ты не догадалась?

— Я предположила, что ты из Кордиума, к югу отсюда.

Он фыркнул.

— Разве я похож на напыщенного, суеверного клирика из Земель Магов?

— Н-нет. — Гладкая теплота его кожи напомнила ей, как его рука ощущалась в других местах. О боги, почему он не мог быть холодным и липким, какими должны быть Гесперины? — Я слышала об Империи за морем, но думала, что это всего лишь сказка.