Книга Медвежий край, страница 152 – Дарья Кузнецова

Ненадолго, впрочем.

– Некрасивая твоя жена, но шаманка сильная, как раз по Умкы! – уважительно просипел рядом Эрыквын, поглядывая на Антонину с восхищённым одобрением. – Мынн’эвтумгэтык!

– Нет.

Лицо Сидора закаменело, а короткий ответ прозвучал столь зло и резко, что шаман даже отшатнулся и проворчал что-то обиженное. И, кажется, разозлила Березина последняя фраза, а не назначение Антонины его женой или сомнения в её красоте, которые сама девушка приняла с облегчением: вот уж чего ей точно не хотелось, так это ухаживаний местного охотника. Между собой пусть коренные жители сами как хотят разбираются и живут, а она их привычки перенимать точно не хотела.

– Что он сказал? – всё же полюбопытствовала Бересклет.

– Потом. – Исправник поморщился и дёрнул головой, напоминая, что они не одни и не дома.

И вовремя, потому что ровно в этот момент в тумане и поредевшем, робком строе кэль-эт наметилось движение. Чёрно-белое море заволновалось, зашелестело и раздалось в стороны, открывая широкую просеку, укрытую привычным уже стлаником. В пятке саженей от замерших людей в неподвижном крошечном лесу мелькнуло что-то крошечное и белое, такое, что если бы не воцарившиеся безветрие и тишина – и не заметить, и значение не придать.

Но вот саженью ближе деревца раздались в стороны, открывая бегущее существо с кошку размером, похожее на крупного суслика. Мгновение – существо ещё ближе и больше, а к концу испуганного вздоха Антонины прямо перед ними остановился рослый белый олень с тяжёлыми, развесистыми рогами, впряжённый в длинную белоснежную нарту, с которой сошёл рослый, статный мужчина.

Эрыквын ахнул, неразборчиво забормотал, быстро опустился на колени, скинул свою сумку на землю и принялся что-то в ней выискивать, не умолкая. Загадочный мужчина удостоил его лишь мимолётным взглядом, подошёл к Березину, оказавшись вровень с могучим исправником, а, может, и выше.

– Вы пришли, убили моих слуг, что теперь? – заговорил он сердито.

Говорил на чукотском, но Антонина, которую Сидор снова задвинул за спину, поняла, что хоть и не разбирает отдельных слов, но общий смысл вполне сознаёт.

Очень хотелось проявить любопытство и задать пару вопросов, хотя бы о том, кто таков этот их новый собеседник. Ясно же, не обычный человек, уж слишком впечатляюще он появился и слишком почтительно относились к нему кэль-эт. Но Бересклет поостереглась: лучше не привлекать к себе лишний раз внимание могущественного непонятно кого, да и Сидора не отвлекать. Вот и оставалось украдкой рассматривать новое лицо, выглядывая из-за локтя Березина, и выискивать признаки чего-то загадочного, из Нави родом.

Не находилось. В отличие от жутких духов, этот вполне мог сойти за охотника. Очень умелого и богатого, судя по надменно задранному носу, но – человека.

– Твои слуги сами напали. – Березин ответил незнакомцу прямым спокойным взглядом. – Мы искали потерявшегося мальчика и никому не причиняли зла.

– Мальчика? – явно удивился незнакомец. Лгал или впрямь не видел?..

Тут к нему подступило одно из чёрных существ и что-то торопливо зашелестело на ухо. Антонина невольно навострила уши, но ни слова разобрать не смогла, даже ни одного членораздельного звука не уловила.

– Ах, ты про огненного зверя, огнивный чужак! – протянул охотник и, сощурившись, смерил Березина новым взглядом. – Что ты за него хочешь?