Книга Второй шанс или повар-попаданка, страница 42 – Ли Ан

— И вы согласны с этими планами?

Долгая пауза. Он отворачивается к окну, и я вижу напряжение в линии плеч.

— А у меня есть выбор? — спрашивает он, не оборачиваясь. — Семейный долг, традиции, повиновение старшим... Всё это имеет силу, мадемуазель де Монклер. Особенно когда ты обязан человеку всем, что у тебя есть.

— Имеет, если вы ей позволяете.

— Легко говорить, — он поворачивается ко мне, и я вижу в его глазах что-то похожее на отчаяние. — А попробуйте пойти против человека, который вас вырастил, дал образование, положение в обществе... Который может одним словом лишить вас всего.

— И который теперь использует всё это против вас.

— Не против меня. За меня. Дядя считает, что действует в моих интересах.

— А вы так считаете?

Он замолкает, глядя в пол. Я вижу, что попала в болевую точку.

— Месье де Ларошфор, — говорю мягче, — можно личный вопрос?

— Спрашивайте.

— А что бы вы делали, если бы были свободны? Если бы не было семейного долга и дядиных приказов?

Он поднимает голову, смотрит прямо в глаза, и в этом взгляде я вижу что-то незащищённое, почти детское.

— Наверное, искал бы способ честно зарабатывать на жизнь. Как вы. — Слабая улыбка. — Может быть, тоже открыл бы какое-нибудь дело. У меня есть некоторые идеи...

— Какие идеи?

— Ну... — Он явно смущается, словно рассказывает что-то очень личное. — Я интересуюсь новыми сельскохозяйственными методами. Читаю труды английских агрономов, изучаю способы повышения урожайности. Думаю, что можно было бы создать образцовое хозяйство, которое стало бы примером для других...

— Благородная идея.

— Непрактичная идея. Дядя считает сельское хозяйство занятием для управляющих, а не для дворян.

— Но почему не попробовать?

— Потому что это означало бы порвать с семьей. Остаться без поддержки, без связей, без будущего. — Он садится в кресло, и поза его выражает усталость. — Мадемуазель де Монклер, вам легко рассуждать о свободе выбора. У вас не было другого выхода, кроме как начать собственное дело. А у меня есть альтернатива — повиноваться дяде и жить в достатке.

— Зато с комфортом? На грязные деньги счастья не купишь.

Мы сидим друг напротив друга, и между нами повисает тишина. Я вижу, что он борется с собой, взвешивает что-то.

— Мадемуазель де Монклер, — говорит он наконец, — а что, если бы появился способ решить проблему без ущерба для всех сторон?

— Какой способ?

— Ну... например, формальная продажа доли в бизнесе. На бумаге вы передаете часть прав, а на деле остаетесь полноценной хозяйкой.

— А ваш дядя что получает?

— Официальный повод заявить о своих интересах в регионе. И возможность контролировать торговые пути... номинально.

— А вы что получаете?

— Возможность сказать дяде, что выполнил задание. И... — Он запинается, слегка краснеет.

— И?

— И возможность иногда приезжать сюда по делам. — Голос становится тише. — Наблюдать за тем, как вы управляете заведением. Учиться у вас.

В последних словах звучит что-то личное. Не деловой интерес, а человеческий. И что-то ещё, что заставляет моё сердце биться чуть быстрее.

— Месье де Ларошфор, вы предлагаете мне обмануть вашего дядю?

— Я предлагаю найти компромисс. Который устроит всех.

— А если он раскроет обман?

— Не раскроет, если мы будем осторожны. К тому же, формально никакого обмана не будет. Просто... не вся информация.