Книга Императрица без маски, страница 48 – Ли Ан

— Аурум, ты портишь момент.

"Я улучшаю его реалистичностью. И вообще, у вас там документы не подписаны. Налоговая реформа сама себя не внедрит."

Дракон-бюрократ. Вот уж чего я не ожидала в этой жизни.

Кайрон рассмеялся — тихо, но искренне. Прижал меня к себе крепче.

— Он прав. Работа ждёт.

— Работа подождёт ещё пять минут, — возразила я, устраиваясь удобнее в его объятиях.

И в этот момент, стоя в объятиях мужчины, который научился любить, с дремлющим драконом у камина и империей, ждущей реформ, я подумала — а может, эта странная вторая жизнь и есть моя награда за сорок лет помощи другим?

Или просто очень детальная предсмертная галлюцинация.

В любом случае, я намерена прожить её по полной.

Утром произошло неожиданное. Точнее, настолько неожиданное, что мой мозг сначала отказался обрабатывать информацию.

Селина вошла в мой кабинет со странным выражением лица — смесь замешательства и того потустороннего понимания, которое появляется у неё во время видений. В руках конверт. Обычный с виду, но она держала его двумя пальцами, словно он мог укусить.

— Ваше величество, это... странно. Гонец исчез сразу после передачи. Просто растворился в воздухе. А письмо адресовано... — она сделала паузу, облизнула пересохшие губы, — "Елене из другого мира".

Я похолодела. Физически почувствовала, как кровь отливает от лица, как замедляется сердцебиение. Классическая реакция "заморозки" — третий вариант после "бей или беги".

Кто может знать моё настоящее имя? Аурум? Нет, он бы никому не сказал. Селина видела, но и она не из тех, кто разбалтывает чужие секреты.

Взяла конверт. Бумага плотная, дорогая, но без герба или печати.

Развернула письмо. Почерк незнакомый — чёткий, учительский, с характерным наклоном влево. Но слова...

"Дорогая Елена Марковна,

Не удивляйтесь. Точнее, удивляйтесь, но не паникуйте. В мире больше тайн, чем кажется даже нам, попаданкам с высшим образованием.

Я тоже не отсюда. Попала сюда двадцать лет назад, тоже в чужое тело — молодой ведьмы, умершей от магического истощения. Сейчас я известна как Великая Ведьма Севера, гроза некромантов и защитница границ. Но когда-то я была Мариной Петровной Соколовой, учителем физики из Санкт-Петербурга. Да, фамилия совпадение. Или нет — кто знает законы междумирья?

Нас здесь больше, чем вы думаете. Раз в поколение этот мир притягивает душу из нашего. Всегда женщину, всегда среднего возраста или старше, всегда со знаниями, которых здесь нет. Библиотекарь из Томска стала придворным летописцем сто лет назад. Хирург из Новосибирска — основательницей гильдии целителей двести лет назад. Есть закономерность, и она не случайна.

Я следила за вашими успехами. Впечатляет. Психология против магии — не думала, что это сработает. Хотя чего ещё ждать от московского психолога? Вы, столичные, всегда находите нестандартные решения.

Если хотите ответов — а вы хотите, я понимаю этот зуд незнания — приезжайте в Северную башню за границей Ледяных земель. Одна, без охраны. Императору там делать нечего. Дракона можете взять.

С уважением и ностальгией по борщу, Соотечественница

P.S. Да, борщ здесь сварить можно. Но свёклу придётся назвать 'кровавым корнем', а то местные пугаются."

Я перечитала письмо трижды. Мозг цеплялся за детали — борщ из кровавого корня, фамилия Соколова. Слишком абсурдно для выдумки, слишком специфично для подделки.