Книга Императрица без маски, страница 69 – Ли Ан

— Ты сделала это! Невозможное!

— Мы сделали. Все вместе. Команда.

— Восточные отступили, узнав о союзе с варварами.

— Отлично. Но это не конец?

— Нет. Только начало. Теперь нужно интегрировать пятьдесят тысяч воинов в империю. Построить поселения, наладить снабжение, обучить детей...

— Справимся. Вместе — справимся со всем.

Он поцеловал меня — при всём дворе, при варварах, при драконе. Плевать на протокол.

И пока столица праздновала невероятную бескровную победу, я думала о будущем. Империя меняется. Становится сильнее, разнообразнее, справедливее. Из закрытого элитарного государства превращается в многонациональную державу.

Елена Марковна, московский психолог-пенсионер, стала Лираной, императрицей-реформатором, объединителем народов.

Неплохая вторая жизнь. Даже очень неплохая.

И где-то там, между мирами, третья душа уже готовится к переходу.

Скоро. Очень скоро.

Но сегодня — сегодня мы празднуем. Потому что заслужили.

Интеграция варваров оказалась сложнее, чем я ожидала. Не из-за них — они старались адаптироваться с трогательным усердием. Проблема была в имперцах.

— Дикари во дворце! — возмущался лорд Крейн на утреннем совете. Лицо багровое, вена на виске пульсирует — рискует заработать инсульт от праведного гнева. — Вчера один из них помочился в фонтан Трёх Граций! Священный фонтан!

— Культурные различия, — спокойно ответила я, подавляя желание закатить глаза. — У варваров нет фонтанов. Для них это просто вода. Откуда им знать о сакральном значении?

— Но это варварство! Осквернение!

Брызги слюны долетают до стола. Классический случай — эмоции полностью блокируют логику.

— Которое исправляется образованием, не казнью. Или вы предлагаете убить человека за незнание наших обычаев?

Ксенофобия в чистом виде. Предсказуемая реакция на "чужих". Страх неизвестного, помноженный на веками взращиваемое чувство превосходства. Видела такое в девяностые, когда в Москву хлынули мигранты. Те же реакции, те же страхи.

— Ваше величество, — вмешался новый советник, вождь Торвальд. Громадный мужчина, но сейчас он выглядел почти смущённым. — Мои люди стараются учиться. Но ваши... имперцы смотрят на нас как на животных. Вчера торговец отказался продать хлеб моей жене. Сказал — не обслуживает скот.

Боль в голосе. Не за себя — за жену. Мужская гордость, помноженная на бессилие.

— Знаю, Торвальд. И это недопустимо. Имя торговца?

— Мастер Бринн с Медовой улицы.

— Анна, запиши. Штраф в тройном размере за дискриминацию граждан империи. И публичные извинения.

— Но ваше величество, — попытался возразить казначей, — это вызовет недовольство торговых гильдий.

— Пусть недовольствуют. Закон един для всех, или его нет вообще.

План интеграции, который я разработала, был комплексным. Обязательные языковые курсы для варваров — три часа в день. Культурные семинары для имперцев — чтобы понимали, с кем теперь живут бок о бок. И самое главное — совместные проекты, где успех зависел от кооперации.

— Серафина, как продвигается формирование смешанных отрядов?

Она поморщилась — редкое нарушение её обычной невозмутимости.

— Сложно, ваше величество. Вчера была драка. Имперец назвал варвара "вонючим дикарём", варвар сломал ему нос. Но! — она подняла палец, — после этого они вместе отбили учебную атаку. Ничто так не объединяет, как общий враг.