Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 135 – Элис Кова

Тру глаза, силясь загнать подальше непролитые слезы, и вдруг замечаю, что с телом творится что-то неладное. Я больше не выгляжу твердой – несмотря на четко очерченный серебристым светом силуэт, плоть становится прозрачной.

– Что за…

Ильрит хватает меня за руку.

– Мы слишком много времени провели вдали от магии леди Леллии.

– А чем сегодняшнее путешествие отличается от вчерашнего?

– Возможно, в тебе прибавилось силы древних богов. Или дело в том, что на этот раз ты не пела их слова. Как бы то ни было, нам нужно поскорее возвращаться в Вечноморе.

Я киваю. Ильрит отправляется за сундучком, который оставил на соседней скале.

– Давай уладим вопрос с твоей семьей.

– Да. – Вновь устраиваюсь у него на спине, и мы направляемся к поверхности моря. Сейчас я в последний раз увижу воды Денноу и родной дом, а после сегодняшнего вечера стану частью Вечноморя и посвящу свои дни тому, чтобы превратиться в подношение для древнего бога.

Мы проплываем между кораблями, на которых из-за позднего часа уже не видно никакого движения, стараясь не коснуться их покрытых ракушками и морским мхом корпусов. В голову сам собой лезет вопрос, как сложились бы мои последние полгода, если бы в тот день на корабль не напали монстры.

Я провела бы еще шесть месяцев с сестрой и родителями. И может быть, после того, как Чарльз уехал бы на свой маяк, попробовала еще раз поторговаться с Советом. Они, конечно, назвали решение окончательным, но мама учила меня, что перед тем, как закончатся переговоры, всегда есть возможность вставить еще хоть слово. Наверное, я даже смогла бы раньше осознать, что не одинока и что ради восполнения того, чего мне на самом деле не хватает, не обязана единолично заботиться обо всех окружающих. А поняв это, с помощью Эмили сумела бы завоевать расположение Совета.

«Что могло бы быть, если бы…» – слова, ставшие венцом моего существования. Эти сомнения будут преследовать меня до самого конца.

– Здесь… – начинает Ильрит, однако его прерывает резкий, оглушительный звон, от которого по воде пробегает рябь.

Вздрогнув, герцог пошатывается и хватается за грудь, как будто ему в сердце вонзили нож.

Этот звук словно разрывает меня на части. Волшебные контуры тела начинают дрожать и искажаться. Изо всех сил стараюсь не распасться, усилием воли собирая себя воедино, однако из-за резонирующего звона колокола мне трудно сохранять ясность мыслей.

Когда звук стихает, Ильриту требуется время, чтобы прийти в себя. И мне тоже.

– Это был маяк, верно? – выдавливаю я, хотя уже знаю ответ.

– Он самый.

– Что ж, звон колокола и вправду действует, – бормочу я.

И не только против пения сирен, но и против духов. Эх, если бы я могла объяснить людям, что сирены нам не враги! Во всяком случае, не в том смысле, как принято считать. При мысли об этом я испытываю сожаления за то, как часто звонила в колокол. Впрочем, стоит лишь подумать, что одержимые духами сирены могут напасть на Эмили точно так же, как набросились на меня, и все сожаления мгновенно испаряются.

Надеюсь, когда все закончится и я добьюсь успеха, колокола и заткнутые ватой уши канут в прошлое, а люди осознают, что моря на самом деле не так уж опасны, как некогда считалось. Возможно, на это уйдут десятилетия, но, надеюсь, однажды придет день, когда семьи охотно будут проводить время на пляже, любуясь небом и морем, которые я, отправляясь в плавание на корабле, воспринимала как нечто само собой разумеющееся.