Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 137 – Элис Кова

«Надеюсь, этого будет достаточно. Больше я для них ничего не смогу сделать».

– Виктория.

Он берет меня за руку, но не тянет и не требует уходить. Просто держит. Хотя я не слишком отчетливо ощущаю его прикосновение. И даже бороздки вырезанного на крышке имени едва различаю кончиками пальцев.

Я исчезаю. В моем теле теперь и вправду больше магии, чем плоти. И раз вопрос с семьей решен, необходимо использовать оставшееся время, чтобы помочь Вечноморю, Природным Землям, древним богам, моим родным и… Ильриту. Я твердо намерена исполнить задуманное, и во многом именно из-за герцога.

– Хорошо, я готова.

Он поворачивается ко мне спиной. Хватаюсь за него, и мы плывем прочь от огней Денноу, погружаемся в тени и мрак на морской глубине, убегая от преследующего нас звона колоколов. Мы минуем кладбище забытых и выброшенных безделушек и спускаемся ниже, где над глубинными течениями клубятся облака грязи и ила.

– Еще раз спасибо, – искренне говорю я.

– Забудь об этом.

– Не могу. – Я слегка сжимаю его плечи. – Когда мы вернемся, давай приступим к следующему этапу помазания. Хочу как следует подготовиться к встрече с лордом Кроканом, чтобы после меня не было другой жертвы.

Немного замедлившись, Ильрит бросает взгляд через плечо.

– А ты решительно взялась за дело. – Киваю в ответ. – Не боишься? – робко, неуверенно уточняет он. Очевидно, уже не раз задавался этим вопросом, особенно после смерти матери.

– Наверное, немного, – небрежно пожимаю плечами. И сейчас я вовсе не изображаю храбрость, просто в какой-то степени смирилась со своей участью. – Полагаю, я наконец-то осознала и приняла, где мое место. В ночь нашей встречи я утонула в море, однако до сих пор жива. Пришло время платить по счетам. И, кто бы ни предъявлял на меня права, я знаю, что могу совершить в своей жизни нечто по-настоящему значимое, руководствуясь лишь собственными мерками, без оглядки на всех прочих.

Ильрит молчит, потом мягко замечает:

– Думаю, ты усмиришь ярость лорда Крокана, чего бы это ни стоило.

– Спасибо за доверие. – Мне вдруг приходит в голову одна мысль. – Лорд Крокан заметил, что я так долго обманывала смерть, и поэтому его эмиссары в конце концов напали на мой корабль?

– Этого нам никогда не узнать. Все, что лорд Крокан делал в течение многих лет, не имело смысла. Даже требование жертв не вписывается в нормальные рамки.

– Я выясню, в чем причина, – обещаю я. – Заставлю рассказать, что вызвало его гнев, и попробую все исправить.

Герцог хмыкает, но отчего-то я ощущаю в нем некую грусть, которую не могу до конца понять.

– Если ты справишься, то станешь поистине величайшей жертвой, на какую мы могли только надеяться. Держись крепче, – предупреждает он, поскольку мы подплываем к путевому бассейну.

Смещаю хватку и прижимаюсь к нему всем телом. Мы уже нашли свой ритм, синхронно двигая бедрами, ногами и хвостом, поэтому больше не сталкиваемся неуклюже друг с другом, а продвигаемся вперед текучими, скользящими движениями. Мне становится все легче находиться рядом с ним и прижиматься к нему…

Но исключительно как к другу. Я не признаю ничего другого. Нечто большее стало бы губительным для нас обоих.

Герцог погружается в бассейн, я по-прежнему за него цепляюсь. Нас вновь окутывают темнота и звездный свет, а после мы выныриваем на другой стороне. Из-за столь резкой смены направления, как обычно, немного кружится голова.