Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 87 – Элис Кова

Как ни странно, красивую раковину по соседству занимает Фенни, лишний раз подтверждая мои подозрения относительно их семьи. Родителей Ильрита, Фенни и Лусии уже нет в живых. Мать, очевидно, принесли в жертву; об отце ничего не известно. Могу утверждать одно: Фенни не жена Ильрита, не его мать, а стало быть, занимает место хозяйки дома, поскольку обладает большими полномочиями и является следующим претендентом на управление герцогством после брата.

– Иди проверь, как там угощение, – с выражением превосходства велит она Лусии.

Немного подвигаюсь на сиденье, которое, по правде говоря, довольно удобное. Оно сделано из такой же губки, как и моя кровать; мягко обтекает тело и в то же время не дает проваливаться. Интересно, почему на суше до сих пор не додумались делать кровати из этого материала? Хотя, конечно, я никогда не слышала, чтобы ныряльщики вытаскивали морские губки большого размера, на которых можно лежать. Возможно, такие существуют только в самых глубоких морях.

Меня вдруг пронзает острая тоска по дому. Да, я смирилась с неизбежной смертью, но никогда не думала, что попаду к сиренам и останусь в живых достаточно долго, чтобы затосковать по родному миру. Я скорее представляла, как Ильрит сжирает меня, ковыряя тонкими косточками пальцев в зубах, а вовсе не приводит к себе в поместье, где начинает учить, и уж никак не ожидала, что он настолько одержим кораблями, людьми и тому подобным.

Я провела здесь больше месяца. В Денноу наверняка уже поняли, что наш корабль не прибыл в порт в назначенный срок. Вероятно, решили подождать еще немного, сделав скидку на то, что мы могли задержаться в шахтах, а плыть по Серому протоку очень сложно. Без сомнений, Чарльз наблюдал за мной с маяка; видел, как мой корабль отправился на север, но не вернулся обратно. И даже если Совет, учитывая прежние заслуги великого капитана Виктории, решит, что мы просто опаздываем и скоро будем… продлится это очень недолго.

А значит, родные узнали о моем исчезновении. Или узнают в самом скором времени.

Однажды родители и сестра уже оплакивали меня. Полагаю, в этот раз будет еще хуже, поскольку вряд ли они сумеют перестать надеяться, что когда-нибудь – через неделю, год или несколько лет – я возникну из морской пены и, вопреки всякой логике и здравому смыслу, вернусь к ним живой и невредимой, ведь такое уже случалось.

Стискиваю руки в кулаки. Боль родных – незаживающая рана в моей душе. Но я хотя бы избавлю их от неприятностей благодаря Ильриту. Если он сдержит обещание.

Однако действовать нам нужно быстро. Внезапно я отчетливо осознаю, сколько времени уже прошло. Как только Чарльз узнает о моей смерти, тут же примется твердить, что я снова сбежала от ответственности, и будет бороться до тех пор, пока не разрушит все, что я когда-то любила.

– Значит, вы – жертва герцога Ильрита? – вырывает меня из мыслей женщина с ярко-желтыми глазами. Остальные выжидающе смотрят в мою сторону. Лишь сейчас понимаю, что теперь я в центре внимания.

– Да, – киваю в ответ.

– Это же очевидно, Серена. Только взгляни на ее узоры, – сухо бросает другая, с заплетенными в грубую косу каштановыми волосами.

– Даже если отбросить узоры… как много людей живет в Вечноморе? – смеется третья.

– Своим присутствием сегодня вы оказываете нам честь, ваша святость, – произносит женщина справа от меня.