Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 89 – Элис Кова

– Где ты это взяла? – задумчиво интересуется он.

– Его дала я, – вмешивается Фенни. Трудно сказать, слышала ли она вопрос или просто догадалась.

– Все нормально? – уточняю у Ильрита, сосредоточившись только на нем. – Если хочешь, могу его вернуть.

– Нет, оставь себе. – Он выпускает кулон. – Я не пользовался им с детских лет.

Так это кулон Ильрита? Его рисунки уже украсили мое тело. Хочу ли я еще и на шее носить что-то из его вещей? Трудно сказать. Похоже, он не замечает моих сомнений, а раковина, к счастью, полностью скрывает мысли, в очередной раз подтверждая свою практичность. Кому бы ни принадлежал этот кулон, для меня он сейчас жизненно важен.

– Хорошо выглядишь. – Герцог растягивает губы в улыбке, принимая почти гордый вид. Он до сих пор не обратил внимания ни на одну из прочих женщин, и в глазах некоторых из них мелькает обида. – Признаюсь, удивлен.

– А ты думал, что «грязная, просоленная морячка» – мое единственное состояние?

– К тому же грубая, – поддевает он. Ухмыляюсь в ответ. – Но красивая, – добавляет герцог. – И в этом наряде, и в образе «грязной, просоленной морячки».

Его слова застают меня врасплох. Уже не помню, когда в последний раз кто-то называл меня красивой, полупьяные выкрики на всю улицу не в счет.

– Ваша светлость, может, уделите должное внимание и другим гостьям, которых вы пригласили? – немного отрывисто спрашивает Фенни.

– Да, конечно. – Ильрит пронзает сестру острым взглядом – всего на миг, а после отворачивается. Я замечаю лишь потому, что наблюдаю в тот момент за ним.

К счастью, от дальнейшего противостояния с сестрой герцога избавляют сирены, которые вплывают в зал через потолок, неся в руках закуски. Они кладут перед Ильритом и приглашенными женщинами раковины, наполненные кусочками рыбы и шариками из водорослей, меня же обходят вниманием. Это могло бы показаться странным… если бы я испытывала голод.

Пусть я провела в Вечноморе уже несколько недель, по правде говоря, впервые с момента попадания сюда у меня вообще возникли мысли о еде.

– Я ведь ничего не ела… Почему мне не хочется? – обращаюсь только к Ильриту. К счастью, благодаря раковине и моим занятиям магией это срабатывает.

– Твое тело в большей степени соткано из магии, чем из физических компонентов, поэтому ты уже не нуждаешься в пище, как раньше, – спокойно сообщает он.

Наблюдаю, как все присутствующие начинают разворачивать разложенные перед ними шарики из водорослей. Внутри обнаруживаются твердые пузырьки, сделанные из чего-то вроде желатина, наполненные морскими овощами. Никогда не ела ничего похожего. Осознав теперь, что уже несколько недель у меня во рту в буквальном смысле не было ни крошки, хочу что-нибудь съесть. Хотя Ильрит прав: на самом деле я не голодна.

– А можно мне немного? – говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ильрит и Фенни удивленно поднимают головы. Остальные женщины, перестав есть, переглядываются друг с другом. Я-то полагала, они с радостью воспримут мой интерес, но теперь уже в этом не уверена.

– Ты хочешь немного еды? – неуверенно уточняет Ильрит.

– Для меня будет честью попробовать местные блюда, – поясняю я, стараясь подчеркнуть, что моя просьба вызвана лишь добрыми и искренними побуждениями.

Ильрит замирает; подозреваю, мысленно делает еще один заказ. И правда, вскоре в зале появляется сирена и вручает мне небольшой шарик из водорослей. Медленно разворачиваю его. Порция внутри примерно вполовину меньше, чем у остальных, ну и ладно. Этого больше чем достаточно для удовлетворения любопытства… и желания вновь почувствовать себя человеком.