Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 88 – Элис Кова

– Можно просто Виктория, – вежливо предлагаю я.

– О, мы никогда бы вас так не унизили, даже несмотря на человеческое происхождение, – машет рукой Серена. С трудом сдерживаюсь, чтобы не покоситься на Фенни. Как она восприняла мою попытку вести себя непринужденно? – На вас символы лорда Крокана, поэтому мы должны проявлять к вам величайшее почтение.

– А правда, что сам герцог Ильрит собственноручно помазал вас своей песней? – уточняет женщина, сидящая в раковине справа от той, которая предназначена Ильриту.

– Да… – Гоню от себя мысли о его руках, касающихся моего тела. Об указательном пальце, которым герцог проводил по моему горлу, помогая взять самую высокую ноту.

– Повезло! Какая честь. – Она прикрывает глаза, как будто сама мысль об этом сродни сладчайшему сну.

– Виктория? – эхом отдается в голове голос Ильрита.

Прежде чем я успеваю ответить, он вплывает внутрь сквозь круглое отверстие в потолке комнаты.

Остальные женщины поднимаются из раковин и почтительно склоняют перед ним головы. Герцог, стискивая челюсти, напряженно застывает на месте.

– Что здесь происходит? – В его обращенном на Фенни взгляде вспыхивают гнев и замешательство.

– Мы ведь обсуждали… что нашим придворным неплохо было бы увидеть своего герцога и познакомиться с женщиной, которую вы выбрали в качестве следующего подношения, – ровным тоном поясняет Фенни, но у меня тут же создается впечатление, что такого разговора вовсе не было.

По всей видимости, остальные женщины тоже это понимают.

– На приглашении стояла ваша личная печать, – сообщает сирена с каштановой косой.

Ильрит поджимает губы. Почти физически ощущаю, как он сдерживается, чтобы не пронзить Фенни гневным взглядом.

– Конечно, теперь вспоминаю.

– Лорд Ильрит, для меня большая честь разделить сегодня с вами трапезу, – натянуто произносит Серена, изобразив улыбку.

Остальные с ней соглашаются.

Демонстративно не обращая на них внимания, Ильрит подплывает ближе и осматривает меня с ног до головы. Сажусь прямее, расправляю плечи и вытягиваю шею. Руки складываю на коленях, прогоняю с лица все эмоции. Я еще не до конца понимаю, что происходит, поэтому лучше пока сохранять вежливость и самообладание. Кажется, в данный момент в противостоянии лидирует Фенни; пожалуй, мудрее всего вести себя так, чтобы она осталась довольна.

Ильрит внезапно подается вперед, досада на его лице сменяется напряжением. От потрясения не могу найти слов. Сейчас его лицо совсем рядом с моим. Да, мы находились столь же близко друг к другу в амфитеатре, но, судя по реакции Лусии, когда Ильрит взял меня за руку, вероятно, его способ учить меня гимнам древних не предназначен для посторонних глаз.

Гостьи обмениваются взглядами и, без сомнений, мысленно переговариваются между собой. В данный момент герцог находится в возмутительной близости от меня. Вдруг он поднимает руку и тянется к моей груди.

Я слегка подаюсь назад – и плевать, насколько грубо это может выглядеть. Здесь? На глазах у всех? Пусть Лусии тут нет, не сомневаюсь, что присутствующим женщинам уж точно не понравится…

Стараясь не коснуться обнаженной кожи, Ильрит обхватывает пальцами кулон с ракушкой у меня на шее. Мне тут же хочется податься вперед и все-таки до него дотронуться. Внутри борются смущение, стыд и желание, грозя прилить краской к щекам.