Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 94 – Элис Кова

– Думаю, многих мужчин привлекал твой успех. – Удивительно, но он и в самом деле в этом убежден.

– Некоторых да, – признаю я. – Остальные скорее пугались. Меня же не интересовали ни те ни другие. У меня тоже были свои обязанности, но, в отличие от тебя, имелось одно преимущество – ну, если смотреть с этой точки зрения: я знала, что дни мои сочтены, поэтому никогда не тревожилась о грядущей старости и одиночестве.

– Иногда одиночество представляется мне роскошью, – сухо замечает он.

Смеюсь в ответ и не могу удержаться от вопроса, который непременно задала бы моя сестра:

– Ты не хочешь жениться?

– Дело не в желании. Проблема в том, что в этом вопросе у меня нет выбора. В Вечноморе на меня возложены две главные обязанности – ну, помимо твоего помазания. Первая: защитить мой народ от духов, безумных эмиссаров лорда Крокана и прочих выползающих из Бездны ужасов. – По мере перечисления Ильрит загибает пальцы, при этом слегка задевая меня локтем. – И вторая: обеспечить наследника, чтобы род Гранспеллов не прервался и продолжал с Острием Рассвета в руках защищать эти земли.

Смотрю сквозь толщу воды, размышляя над его словами.

– Знаю, это не мое дело… – Я останавливаюсь.

Ильрит замирает рядом со мной.

– Отчего-то мне кажется, что ты все равно выскажешь свои мысли. – Однако он не выглядит раздраженным. Скорее позабавленным.

– Угадал, – ухмыляюсь я. Просто не могу промолчать. Если я уберегу хоть кого-то от той же ошибки, что совершила сама… – Брак – это клятва, к которой не стоит относиться легкомысленно. Прежде чем давать ее, нужно хорошенько подумать о последствиях и никогда не действовать по принуждению, иначе все кончится разбитым сердцем. Я понимаю, существуют обязательства, но… перед заключением брачного союза убедись, что женщина, которую ты выберешь, знает, что у тебя на сердце. Вы оба должны сознательно предпринять этот шаг. Побольше общайтесь, хорошо относитесь друг к другу – пусть не с любовью, но хотя бы с уважением. Постарайтесь стать друзьями.

Ильрит задумчиво меня изучает. Так и жду, что он обидится на мое вмешательство и попросит не совать нос не в свое дело, однако герцог просто кивает.

– Мудрый совет, Виктория. Ты точно не замужем? – едва заметно улыбается он.

– Совершенно точно. – Немного странно говорить об этом здесь, но напоминание о том, что я наконец-то свободна, греет душу.

– Тогда ты мудра по натуре. – Он дарит мне улыбку. Похоже, сирен даже не берет в расчет, что я могла быть замужем прежде. Наверное, в Вечноморе не приняты разводы. – Находчивая, сильная, умная, способная, честная и преданная… Мне повезло, что той ночью в море я встретил именно такую женщину.

Второй раз за день силюсь не покраснеть, но на этот раз не от злости, а от тепла его похвалы. От комплиментов Ильрита внутри поднимаются такие эмоции, каких я не испытывала уже очень давно. На самом деле у него нет причин меня хвалить, а значит, он говорит искренне. Не зная, как вести себя перед лицом подобной доброты, отвожу глаза и пожимаю плечами.

– Поверь, у меня тоже хватает недостатков.

– Тогда дай мне знать, когда проявится хоть один, иначе я начну считать тебя настоящим совершенством.

Ильрит плывет дальше, но я, слишком потрясенная, еще несколько мгновений держусь на месте, а потом вдруг понимаю, что он направляется вовсе не в мою комнату.