Книга Танцующая с волками, страница 174 – Сёстры Нолан

Неделя выдалась тяжёлой: недомолвки с Кэтрин вылились в новый бойкот в тот момент, когда, как ей казалось, они нашли общий язык. Майла во всю готовилась к свадьбе, ей было некогда помогать с готовкой. Поэтому когда Оливия попыталась сама справиться с духовкой и испечь пирог, то едва не спалила дом.

Так что всё, что ей было нужно сейчас, — это время наедине с Роуз.

— Мам, смотри! Река! — вдруг воскликнула девочка, возвращая Оливию в реальность, и потянула её за собой.

— Осторожно, Роуз, не намочи ноги, — улыбнулась Лив, наблюдая за тем, как ребёнок спускается к воде, чтобы закинуть на середину бурного потока пару камешков.

Поляна, на которую они вышли, вполне подходила для того, чтобы устроить на ней пикник. Огороженная со всех сторон деревьями и полная цветов, она находилась недалеко от шумящей речушки. Оливия выбрала место в тени и опустила рюкзак на землю.

— Солнышко, ты поможешь мне? — окликнула она девочку, но та была слишком увлечена игрой.

Роуз опустилась на корточки, выискивая подходящие камешки. Зная, что этот процесс может затянуть дочь на долгое время, Оливия позволила себе сосредоточиться на благоустройстве пикника и принялась выкладывать на только что постеленный плед контейнеры с сэндвичами и фруктами.

Тем временем девочка прошла чуть дальше по течению, разглядывая красивую и ровную гальку под ногами, пока не наткнулась на цветущую у самой воды большую ромашку, на которой сидела красивая бабочка. Роуз поспешно спрятала в карман найденные гладкие камешки, и протянула руку, но насекомое вспорхнуло и перелетело на соседний цветок.

Шмыгнув носом, девочка шагнула следом, но её новая знакомая явно не была настроена на то, чтобы быть пойманной, поэтому снова сорвалась с места. Зачарованная малышка потопала следом за ней, не обратив внимания на то, что уходит далеко от матери.

Под ногами хрустели шишки и сухие веточки, из-за густых зарослей показывался и исчезал бурный поток. Бабочка куда-то пропала, но зато в руках сам собой возник тонкий прутик, что со свистом рассекал воздух. Не дойдя несколько метров до скрытой за плотным одеялом плюща пещеры, ребёнок остановился как вкопанный.

Посреди поляны стоял дикий. Густая рыжеватая шерсть вздыбилась, жёлтые глаза ловили каждое движение, а из распахнутой в оскале пасти капала вязкая слюна. Зверь медленно пригнулся, готовясь напасть, но Роуз вдруг улыбнулась и протянула к нему руки.

— Привет, — сказала она дружелюбно, разглядывая незнакомца, чья шерсть так красиво переливалась на солнце и манила погладить, но тот в ответ угрожающе зарычал, и девочка замерла.

Гнетущая тишина, казалось, длилась вечно, однако ничего не происходило. Дикий не спешил нападать. Озадаченно ведя мордой, волк принюхивался, словно уловил знакомый запах. Во взгляде зверя мелькнуло что-то человеческое, полное невыносимой тоски и боли, и в этот момент грянул выстрел.

Птицы испуганно взметнулись с насиженных веток. Роуз вздрогнула от неожиданности и заревела, а дикий метнулся в сторону и исчез в чаще.

Оливия бросилась к дочери, прижимая её к себе. Она судорожно оглядывалась по сторонам, держа свободной рукой пистолет наготове, но вокруг никого не было.

— Всё хорошо, милая, — торопливо шептала Оливия, поглаживая девочку по спинке, но успокаивала больше себя. — Никогда от меня не убегай! Никогда, слышишь?