Книга И тут я увидела чудовище, страница 109 – Екатерина Началова

— ...говорите, корица помогает от личинок? А сколько сыпать? — через несколько минут в голосе задающей вопрос женщины слышна откровенная неуверенность — не в собственном утверждении, а в том, сколько можно об этом говорить. Мы с Ингренсом стоим у всех на виду так неприлично долго, что гости уже заканчивают обсуждение вредителей, и начинают делать многозначительные паузы.

— Давайте начнем, — говорит Ингренс. Он осторожно поглаживает меня по спине. Я отмираю. Прячась за его плечом, вытираю глаза, и, наконец, с усилием отрываюсь от белого камзола, одновременно надевая перчатки.

— Леди Кларисса... Рад нашей встрече.

Слова дежурны, а тон и подтекст — нет, они ласкают меня невесомыми перышками, щекочут, а Ингренс захватывает мою руку в белой перчатке, прикасаясь губами к пальцам так горячо, как тогда на осмотре. Счастье внутри меня робко рождается заново — оно огромное, мокрое и горячее как солнце. Вокруг него птицами парят вопросы.

Пытаясь тоже сделать вид, что объятий не было, я жду объяснений. Пусть поздно, но я пытаюсь принять относительно неприступный, гордый и независимый вид.

Что происходит? Что начнем? Зачем он здесь? Ко мне или...? Зачем они здесь? И кто это?

Вслед за королем все тоже изображают первую минуту встречи, мы вежливо раскланиваемся. Пока я делаю реверансы, мне счастливо, страшно и непонятно.

Лица кажутся смутно знакомыми, но я никак не могу их вспомнить. Никто ничего не объясняет. Собственно, соседи выглядят так, будто ничего не понимают, как и я.

— Туда, — Ингренс решительно подхватывает меня за руку и ведет за собой вглубь дома так уверенно, словно бывал в доме не раз. Вслед за нами неуверенно шуршат гости и хозяева. Перед лестницей Ингренс останавливается. — Эта лестница?

Он смотрит на меня вопросительно. Я отвечаю таким же вопросительным взглядом. Он поясняет:

— Сказки. Про дракона, про девочку. Здесь рассказывали?

— Здесь... — оторопело произношу. В голове робко шевелятся спутавшиеся мысли. Они тоже ничего не понимают.

— Надеюсь, все помнят мои инструкции. Дети — под лестницу, — спокойно распоряжается Его Величество. Из присутствующих уверенно ведет себя только он. Рука все еще крепко сжимает мою, не отпускает. — Леди Ровена. Вы — несите варенье.

Мама без вопросов разворачивается, на скорости стартуя с места. Отец провожает ее взглядом и недоверчиво заламывает бровь, наблюдая, как четверо взрослых полногабаритных мужчин и женщин со всеми юбками пытаются втиснуться под лестницу в его собственном доме. Лестница у нас довольно широкая, но сейчас под ней теснее, чем в детстве раза в три.

С трудом утрамбовавшись, гости несколько умоляюще смотрят на меня. В этот момент я понимаю, что Ингренс тоже смотрит на меня. Я смотрю на всех поочередно, пытаясь понять, что происходит.

Его возвращение я представляла сотни раз, в каждом из них он много говорил о любви, страданиях, о том, что все понял, объяснял, винился, даже падал на колени и просил прощения, я гордо отворачивалась, а он добивался... Ни в одном из вариантов Ингренс не делал то, что делает.

— Правильно сидят? — уточняет он у меня.

В памяти всплывает сценка... Я начинаю вспоминать имена. Женщина в розовой юбке — Ирена. Гордый на вид, тщательно расчесанный тонконосый мужчина — это Макрус. А остальные — Томис и Адриана.