Книга Плетущая, страница 63 – Лия Арден

Внезапно Алай бросился к дальней стене грота, руками разметал занесённые ветром, почти сгнившие листья. Он увлечённо что-то то ли раскапывал, то ли пытался извлечь, заинтересовав тем самым не только Ену, но даже Морану.

– Вот! – с заметным трепетом в тоне объяснил царевич, продемонстрировав откопанный цветок.

Ена узнала красивый золотисто-оранжевый бутон. Такие называли теневиками, они росли в сумраке гротов и пещер. Выживали и в холодное время, если им повезло прорасти в безветренном закутке. Полезное растение для обеззараживания ран и ссадин, но Алай глядел на него, затаив дыхание, как на чудо. Пальцами он погладил лепестки, с трогательной нежностью качнул бутон.

– Потрогай! – неожиданно то ли приказал, то ли попросил Алай у Мораны. – Он мягкий.

Радость, с которой Морана наблюдала за царевичем, моментально пропала. Буквально на мгновение, но во взгляде богини отразилась горечь. Алай стремительно очутился возле Мораны, схватил её за запястье и с невообразимой лёгкостью подтащил богиню к цветку, будто она была не сильнее смертной девушки. Глаза богини изумлённо округлились – вероятно, и она поразилась своей слабости рядом с ним. Ена ранее пыталась богиню остановить, хватая за рукава, да и шага её замедлить была не в силах.

– Потрогай! – повторил Алай, переводя восторженный взгляд с Мораны на цветок и обратно.

– Нет, – отказала она и хотела отвернуться, но царевич не позволил.

– Он приятный! Мягкий! – не отставал он.

– Не буду трогать.

Морана не казалась грозной, скорее смущённой. Для пущей убедительности она сжала пальцы в кулаки и спрятала их под мышками, косо глянув на цветок.

– Почему? – не выдержала Ена. Проще было уступить Алаю в этой просьбе. Ничего же сложного.

Взгляд Мораны устремился к Ене, а после вернулся к цветку, как если бы она побаивалась стоять с ним рядом.

– Я… не могу, – через силу выдавила Морана, тяжело вздохнув. – Моё дело… зима… смерть. Я предпочитаю не прикасаться к растениям. Они погибают.

– А животные? Люди? Ты же прикасалась ко мне.

– Животные и люди сильнее, с деревьями тоже ничего не случится, но цветы, грибы, какие-нибудь небольшие кусты скорее всего погибнут, – в привычной сдержанной манере пояснила Морана, она распрямила плечи и посмотрела на бутон с уже знакомой надменностью и равнодушием.

В этот раз её напускная маска Ену не убедила.

– Ты никогда не прикасалась к цветам, – поняла она.

Морана вся напряглась и скованно кивнула. Восторженное выражение лица Алая стало задумчивым, цветок его более не поражал, а вот Морана притягивала внимание. Взгляд Алая шарил по её лицу и позе, словно пытался разгадать загадку.

Морана – богиня. Она могла перетрогать столько бутонов, сколько желала, их жизнь скоротечна, и вряд ли она хоть что-то нарушила бы, сгубив пару сотен цветов. И всё же она этого не делала. Ни разу. Понимание с каждой секундой становилось всё обширнее и тяжелее, став давящей ношей. Ена взглянула на Морану по-новому.

– Моё прикосновение убьёт цветок. Я не стану его трогать, – твёрдо повторила Морана царевичу. Если вначале она сомневалась, то теперь точно приняла решение.

Едва она закончила, как Алай сорвал цветок и бесцеремонно вложил его в ладони Мораны, заставив обомлеть. Богиня зимы и смерти застыла с бутоном в сложенных лодочкой ладонях, её светящиеся голубым глаза потрясённо округлились, рот приоткрылся, когда она упёрла взгляд в теневик, вероятно не до конца веря, что видит его в своих руках.