Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 101 – Евгения Преображенская

К удивлению Инальта, отец принял сына с распростёртыми объятьями и щедрым ужином. Настоящего праздника удостоился Инальт, даже молодого поросёнка зарезали в его честь. Как не было того холода и раздражения, с которыми провожали в дорогу будущего царского дружинника. И это настораживало ещё сильнее.

Веселы были и младшие братья, коротавшие зиму под тёплым крылом родителя. А уж радости сестры и вовсе не было предела. Как и царевна Витария, она достигла брачного возраста, и теперь вся была в трепете и предвкушении весны, когда придут сваты. Только об этом событии и щебетала.

Но отчего-то ни она, ни отец, ни братья ни словом не обмолвились о царе и царевне. Ни вопроса не задали о том, как обстоят дела в столице, что приключилось с Несмеяной, почему Инальт покинул царскую службу и тому подобном. Они словно бы уже всё знали.

Ничем не выдав своих подозрений, Инальт, как есть, поведал отцу о беде, которая постигла царскую семью. В ответ старый князь только головой качал да на кубок свой посматривал. И лицо его при этом наливалось краской вовсе не от браги.

— … И пришлось царевне Витарии бежать из отчего дома, — закончил Инальт свой рассказ. — А когда внезапно началась зима, во время метели мы потеряли друг друга, — слукавил он, но во благо. — Позже я встретил охотника на чудищ, который видел её, судя по описанию. Он уверял, что царевна жива и здорова, нашла добрых людей, которые ей помогли. Она была где-то ближе к стране альвов. Думаю, она отправилась в Тинутурил за подмогой. Я вернулся домой, чтобы просить помощи у тебя, отец. Дай коня быстрого, чтобы я мог найти царёву дочку.

— История твоя удивительна, непросто в неё поверить, — после долгого молчания проговорил старый князь. — Но да главное здесь то, что Несмеяна жива и здорова. Я дам тебе и коня, и людей, Инальт, — отец поднял глаза на сына, в них стоял всё тот же знакомый Инальту холод. — Отыщи царевну и привези сюда. Я же пока письмо воеводе отправлю, вызнаю, что да как при дворце. А там уж решим, собирать дружину против речной колдуньи и её шута иль ещё что…

— Благодарю тебя, отец, — низко поклонился Инальт.

Большего он и ждать не мог.

Витария очнулась в тёплой постели, лёжа под мягкими одеялами и шкурами. В очаге тлели дрова. За окном распростёрлось синее небо с белыми точками чаек. С улицы доносились крики птиц и далёкие голоса людей.

Девушка пошевелилась, застонала и закашлялась. Горло саднило, каждая частичка её тела ныла и болела при движении. Но боль эта была не плохая, правильная.

Царевна подняла руки и ощупала себя. Кто-то переодел её в нижнюю рубаху из мягкой ткани. Спутанные ветром волосы были бережно расчёсаны и заплетены в косу.

Вошедшая служанка поставила на стол кувшин и кружки. В тот же миг Вита заметила, что она в комнате не одна. Конечно, верный Эйрик охранял сон подруги. Он задремал, лёжа у очага, и поначалу царевна не увидела его.

Зато разбуженный служанкой мальчик заметил, что царевна пришла в себя. Он даже подпрыгнул от радости и подбежал к ней с возгласом:

— Ну наконец-то ты проснулась! Почти сутки глаз не открывала! Я уж беспокоиться начал.

— Всё хорошо, — хриплым шёпотом проговорила Витария.

Эйрик налил в кружку воды и подал девушке. Та, привстав, приняла питьё. Потом она выпила ещё кружку и только после этого продолжила: