Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 98 – Евгения Преображенская

Собрав последние остатки сил, Вита снова поднялась. Она сжала кулаки и хотела уже во всеуслышанье вновь позвать Владычицу морскую! Но внезапно та явилась сама. Вита удивлённо распахнула глаза, разглядывая диковинное создание: не рыбу и не женщину.

— Я приняла твой дар, — беззвучно, как и в прошлый раз, молвила дева моря. — Но я не привыкла оставаться в долгу! Ответь же, что ты желаешь получить взамен? — её губы растянулись в хитрой улыбке. — Вижу я, что не нужно тебе ни княжество, ни царство, есть у тебя это всё… Но что-то мучает твою душу? Избавление ищешь ты от своей хвори?

На миг Вита замерла. Слова Владычицы заставили её задуматься. Что, если она попросит у ведьмы морской избавления не от захватчицы щуки, но от договора с Ледяницей? Что, если она оставит королевство и царя-батюшку, которому было не до дочери, который погубил и её матушку, ради любимого Инальта и их общих детей?

Ох, непростой выбор встал перед царевной. И всё же она не могла медлить. Витария распахнула солёные обветренные губы и произнесла:

— Не нужно мне ни богатств, ни власти… Не нужно мне ответных даров! Одного хочу я — знания: как избавить моё родное царство от щучьего проклятия? Чародейка Велиса сказала, что ты можешь знать щуку волшебную, колдунью речную и, возможно, ведаешь, как победить её чары!

— Подойди ближе, девочка, — попросила Владычица, поманив к себе.

Её странные нечеловеческие глаза зачаровывали девушку. Вита легко, будто всю жизнь ходила по прыгающим на волнах ладьям, приблизилась к русалке. Её странная красота одновременно ослепляла и отталкивала чужеродностью.

Кожа Владычицы была плотной, без единой морщинки. Вокруг глаз не было ни бровей, ни ресниц. Ветер не в силах был поднять ни волоска в тяжёлых золотых прядях. Это были не привычные Вите волосы, а скорее тончайшие щупальца, которые двигались по воле владелицы.

Серьги с алыми яхонтами красовались в её крохотных, едва выступающих ушках. Шею украшало ожерелье из изумительных жемчужин и кораллов.

Русалка подняла руку и положила на грудь царевны четырёхпалую кисть с перепонками между пальцев. Подалась ближе, будто всматриваясь во что-то внутри девушки. Та вздрогнула, когда морская дева прищурилась, — её веки закрывались снизу вверх.

— Тяжелы деяния людей, — раздался вздох. — Но и под водой такое случается… Смешались наши миры воды и суши — нескладно, опасно. Схлестнулись силы жизни и смерти, любви и злобы…

Витария онемела. Она лишь глядела на Владычицу да глазами хлопала. Та же, будто читая мысли царевны, продолжала вещать:

— Знай же, девочка, что ведьма речная, захватившая престол, — сестра твоя…

Царевна вздохнула, ощутила, как глаза налились жаром и влагой. Слёзы заструились по щекам. Сердце её дрогнуло, застучало так сильно, что стало больно.

— Но сестра, — продолжила Владычица, — не рождённая… Не живая она и не мёртвая…

— Моя сестра… — прошептала Витария, собравшись с силами. — Как же так?

— Отец у вас общий, — ответила дева моря. — Но если ты успела родиться на свет, то сестра твоя погибла ещё во чреве матери, на дне реки… Погибла как человек, но продолжила существовать иначе! Речные создания смилостивились над ребёнком и признали своей дочерью. Их нечеловеческая сила течёт в жилах твоей сестры. И… — русалка помедлила. — И гнев чёрный, обида страшная питают эту жизнь.