Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 97 – Евгения Преображенская

Будто прежнее имя придало ему сил. Старик поднялся с мешков и упал на колени, уцепившись за деревянный борт. Витарии показалось, что в его выцветших глазах появились слёзы.

— Трижды она обещала явиться… — простонал он. — И в последний раз я… я оскорбил её своей просьбой!

— Она придёт, — успокоила его Витария сильным, но нежным голосом.

Перебарывая слабость, она перегнулась через противоположный борт и тихо, так, чтобы никто не расслышал, шепнула на воду тайное имя Владычицы моря.

Не успела она подняться, как налетел ветер, парус набух от его удара. Лодку бросило в сторону открытой воды. Вздыбились изумрудно-зелёные волны. Хищно ощерились их белые пасти, впились зубами в дерево. Лодку и людей окатило солёными брызгами.

Рагнэ завыл, указывая на парус. Эйрик устремился к верёвкам, распустил узлы, свернул парус. Вовремя: следующая волна могла бы изломать мачту. Лодка, словно детская игрушка, закачалась на волнах.

Невзирая на лютый ужас, Витария упёрлась ногами в палубу, уцепилась за верёвки и гордо выпрямилась. Ветер подхватил её длинные рыжие волосы, закружил над головой девушки. Снова и снова она произнесла тайное имя.

И на третий раз Владычица морская явилась на зов. Палубы коснулся огромный рыбий хвост, блеснула мокрая зеленовато-белая кожа под каскадом золотых волос. На Витарию уставились большие золотые глаза с чёрными вертикальными зрачками. Владычица внимательно оглядела девушку и, не раскрывая губ, произнесла:

— Что тебе надобно, царевна?

— Ничего не нужно мне! — перекрикивая шум волн и ветра, ответила Витария. — Мы явились, чтобы проводить в последний путь этого славного воина Рагнэ. Последним его желанием было — увидеть тебя, Владычица!

Девушка обернулась к старику. Эйрик помог тому подняться, пристегнул к спине щит, словно королевский венец, водрузил на седые космы поношенный шлем. Пожилой воитель расправил плечи и взглянул на свою Владычицу. Та кивнула и маняще протянула к нему руки.

— … Хочу и я преподнести тебе дар! — спохватившись, крикнула Витария. — Серьги, сделанные лучшими мастерами Кривхайна. Я принесла их для тебя.

Царевна вынула из внутреннего кармана мешочек с драгоценностями и развернула его. Владычица резко повернула голову. Алый отсвет яхонтов отразился в её золотых глазах. Тонкие губы ведьмы изогнулись в довольной улыбке.

— Я принимаю твой дар, — ответила она.

Последние свои шаги Рагнэ Могучий сделал без помощи внука. В этот миг к нему вернулась не только способность ходить, но и вовсе пропала хромота.

Воитель обнял морскую красавицу, а та обвила руками его. Она страстно поцеловала в иссохшие уста старика, обвила зелёным хвостом его ноги. Так, слившись вместе, они упали за борт и исчезли в морских волнах.

— Как же это? — вознегодовал Эйрик после долгого молчания. — Ты так и не задала свой вопрос, Витария.

Царевна ничего не ответила. Они сидели на палубе, а лодку немилосердно качало на волнах. Волны били в борта, брызги хлестали по лицу.

Ветер был сильный и резкий, мальчик боялся поднимать парус. Нужно было браться за вёсла, если они хотели достичь берега. Невовремя его подруга ощутила внезапный приступ слабости.

Вся тяжесть от осознания происходящего опустилась на плечи, придавила Витарию. Ей стало тошно. Вера в то, что она идёт правильным путём, в то, что они вообще выберутся из моря живыми, истаяла, как не было. Царевна упустила свою единственную возможность задать вопрос.