Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 104 – Евгения Преображенская

«Лита… — обратил юноша свой молчаливый призыв, сплёл его с остальными голосами волков. — Услышь меня, Лита. Мне нужна твоя помощь…»

Эйрик впервые покинул родные края. Всё ему было ново и интересно. Блёклые, покрытые снегами бескрайние луга и леса не казались однообразными, но удивляли и восхищали. Ведь в гористом Тинутуриле такого не было, и даже небо выглядело как-то иначе.

Мальчик скакал впереди отряда. Иногда он уезжал так далеко, что совсем терялся из виду. Ему чудилось, будто за следующим поворотом он вот-вот наткнётся на новую диковинку, неведомое существо.

И то ли юное воображение подыграло, то ли и впрямь в полумраке леса по левую руку показалось неясное движение.

— Эй, кто там? — Эйрик натянул поводья и остановил коня, всматриваясь в заросли.

Ответа не последовало, но движение повторилось, и парень спешился. Держа одной рукой уздечку, другой взявшись за короткий меч, он приблизился. Тени между деревьями словно бы дрогнули, пошли рябью.

— Эй! — с опаской повторил Эйрик. — Я тебя вижу. Что за волшебство?

— Ты видишь меня? — раздался удивлённый ответ.

— Смутно, но это и интересно! — признался мальчик. — Меня зовут Эйрик. А как это ты прячешься? Вот бы мне уметь так же! Я бы тогда стал лучшим воином приморья!

— Ты не из Кривхайна? — произнёс женский голос из зарослей кустарника. — Любопытно, не каждый человек способен почуять движение в тени.

— А ты лесовик? — предположил Эйрик.

— Ну уж нет, — рассмеялась девушка, выходя на свет.

Эйрик оглядел незнакомку. Одета она была подстать тинутурильским охотницам: в кожаные штаны и мех, на поясе ножны. Но, судя по акценту, она была явно из западных жителей. И очень красивая. Только взгляд какой-то хищный, волчий.

— Я Лита, — представилась девушка.

— Что ты там делала, Лита? — спросил Эйрик.

— Я ищу кое-кого, кто следует по этой дороге из Тинутурила в Кривхайн, — девушка пристально посмотрела на собеседника. — Ты тинутурилец?

— Ага! — кивнул Эйрик. — И следую в столицу Кривхайна с важной миссией.

— Престол отвоёвывать? — усмехнулась Лита.

Эйрик испуганно расширил глаза, но смолчал. Откуда она знает?

— Я угадала? — сама удивилась девушка. — Скажи, а не встречал ли ты по дороге рыжеволосую деву по имени Витария? У меня для неё важные вести от жениха.

— Вот так совпадение! — восхитился Эйрик. — Я отведу тебя к ней!

Пути судьбы сложны, порой неподвластны разуму, но неисповедимы. Долгий месяц влюблённые шли навстречу друг другу и к неминуемой беде, в ловушку, подготовленную хитрой речной колдуньей…

Инальт предчувствовал это. Казалось бы, поверни обратно, коли знаешь, но… Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Влюблённые встретились вопреки. Была последняя ночь зимы. Стихия ярилась, будто напоследок жаждала унести с собой побольше жизней.

Метель бушевала такая, что не разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Мороз ударил, какого не бывало за последние зимы.

И кривхайнцы, и тинутурильцы едва успели разбить лагеря, поставить палатки под защитой леса. Им было не до Инальта и Витарии, свои бы жизни уберечь.

Оба отряда не знали, что они приблизились друг к другу. Встреча была неминуемой, если бы не метель. Лишь селение, расположенное у тракта, разделяло их… селение и непобедимая стихия.

Но многое подвластно тем, кто ведает секреты тайных сумеречных троп. И наши герои, каждый по-своему обученные этому искусству, с помощью верных друзей договорились о свидании в старом сельском храме, под защитой богини-матери.