Онлайн книга «Неладная сила»
|
– Чего долго-то? – Демка сразу не понял насмешки. – Я на Соловейке поповской ехал, а она, чай, не Сивка-Бурка, чтоб леса дремучие мимо глаз пропускать, озера синие хвостом заметать! – На Соловейке поповской? – Егорка пристально взглянул на него. – С чего бы? – Еленка мне дала. Еленка меня прислала к тебе, дядька Куприян, отца Касьянова вдова. Повидаться просит. – Ну, мне пора. – Егорка встал со скамьи. – И так задержался… Застать здесь сумежского пастуха было делом удивительным: тот не ходил по гостям, и Демка сообразил, что вообще не встречал его нигде, кроме лесов и лугов вокруг волостного погоста. Судя по лицам гостя и хозяина, разговор между ними был долгий и значительный. Не стоило гадать о его содержании: о ночном происшествии Куприян уже знал. Егорка вышел, Куприян указал Демке на то же место. Садясь, тот украдкой огляделся, прислушаться: Устиньи не были ни видно, ни слышно где-то поблизости. Ни следов стряпни, ни забытого платка… На столе горшок и две ложки; проходя мимо, Куприян забрал их и бросил в бадью, стало быть, это они с Егоркой ужинали. – Голодный? – Благодарствую… Меня Еленка накормила, перед тем как ехать. Нынче целый день кормят. – Демка ухмыльнулся. – Будто Никольщины или еще какой праздник. К тому, что уже сказал, Демка мало что мог добавить. Как и к рассказу о страховидле: Егорка, надо думать, сказал побольше, чем мог он. Но очень хотел кое о чем спросить. – А где… племянница твоя? – смущаясь, выдавил Демка. – А то… опять вылезет это чудоёжище… Гуляют у вас девки-то по вечерам? – Девки гуляют, – внешне спокойно, но с налетом внутренней удрученности ответил Куприян. – А Устяши нет. У Демки от этих коротких слов будто свеча в душе погасла: сразу все вокруг потемнело. Чуял же, что ее нет поблизости, но надеялся, что чутье обманывает. – Где ж она? – В монастырь уехала, к матери Агнии. Отчасти на душе полегчало: Демка успел вообразить, что Устинья вышла замуж. Хоть и не время для свадеб, но, может, испугалась, что если ославят ведьмой, то никто потом не возьмет… На такую невесту всегда охотники найдутся. – А… воротится когда? – скрывая облегчение, спросил он. – Никогда. Поступить в инокини хочет. Демка сидел на лавке, но что-то словно дернуло его вниз. Потянуло уцепиться за скамью, чтобы не провалиться… и все равно охватило ощущение падения в темный холод. – Это как же? – Давно она собиралась… – вздохнул Куприян, которому незачем было скрывать свое огорчение. – Уж лет пять, если не больше. А теперь, сказала… словом, сказала, что пришла пора. На Пасху я отвез ее на пение, а там она сказала, что не воротится со мной, останется… При запертой церкви в Сумежье Пасха прошла почти незамеченной: усердные к вере молились у себя дома, а неусердные соблюдали дедовские обычаи, да бабы справляли свои «святые пятницы», как сами знают. Трофим, в Новгороде привыкший чтить церковные праздники, с семьей ездил в Усть-Хвойский монастырь, Демка об этом слышал. Стало быть, уже недели три прошло. Устинья могла уже успеть постричься. Пока он воображал, как увидит ее, она там, в Усть-Хвойском, в церкви, в черном платке, среди так же обряженных старух, псалмы поет. Нет у нее и мысли о нем, Демке Бесомыге, у нее теперь другие заботы… Онемев, Демка сидел, застыв, и не мог собрать себя в кучу. Казалось бы, ему что за дело – не по шерсти рыло! Для него это что меняет? Вроде бы и ничего. Но куда-то делось все его воодушевление, гордость собой… Победа над барсуковскими стала бессмысленной. Кому все это теперь надо? Она улетела, как лебедь за облака, в другую жизнь, полную молитв и отречения от всего земного… Все равно что умерла… |