Книга Инопланетный рынок шкур, страница 16 – Лиззи Биквин

Они находились в каком-то городе, и строения, возвышающиеся вокруг, представляли собой эклектичную смесь примитивного и продвинутого.

Древние на вид здания из самана и грубо отесанного камня ощетинились антеннами и мерцающими металлическими коробками. Спутанные гудящие силовые кабели свисали между домами, пересекая оранжевое небо над головой, как темные лианы джунглей. Мерцающие голографические знаки проецировали красочные инопланетные послания, которые Моурин не могла понять. Она ахнула от невероятного зрелища и тут же задохнулась от теплого воздуха, пропитанного выхлопными газами и вонью помета животных.

Но настоящее доказательство того, что это был чужой мир, исходило от существ. Их были тысячи, всех форм и размеров. Некоторые из них были покрыты мехом, другие — чешуей, а третьи имели твердые инсектоидные экзоскелеты. Некоторые из этих инопланетян были явно разумны — одеты в причудливую одежду и управляли устройствами и транспортными средствами, — в то время как другие казались домашними или дикими животными.

Боже, если Моурин когда-нибудь вернется на Землю, Бюро десятилетиями будет допрашивать ее обо всем, что она видела в этом месте. Но шансы на то, что она действительно вернется, были невелики.

Она была скована, как животное.

Ну, не совсем скована, хотя конечный результат был тот же. Прежде чем покинуть корабль, люди-тени надели механические ошейники на шеи всех коров, а также на Моурин. От этих ошейников исходили нити сияющего розового света, которые действовали как веревка, соединяющая скот в длинный караван. Моурин была помещена в конец ряда.

Люди-тени гнали эту вереницу скота по грязным, переполненным улицам, продвигаясь все глубже в сердце чужого города. Поскольку лазерная веревка и ошейник стягивали ей горло, Моурин ничего не оставалось, как последовать за ним.

Куда, черт возьми, эти подонки ее тащат? Моурин была почти уверена, что не хочет этого знать. Ей нужно было найти способ освободиться.

Обратиться к прохожим за помощью было очевидным вариантом, но это было невозможно. Наркотик, который люди-тени ввели в шею Моурин, вызвал онемение языка и челюсти, лишив ее способности говорить. Всякий раз, когда она пыталась заговорить, получался лишь невнятный, бессмысленный звук.

— Му-у-у!

Проходящие мимо инопланетяне даже не взглянули в ее сторону. Если бы Моурин могла говорить, инопланетяне все равно не поняли бы ее, но они, вероятно, распознали бы в ее словах язык, указывающий на то, что она была разумным существом. Однако на самом деле они просто считали ее неразумным животным, находящимся на том же уровне, что и коровы, к которым она была привязана.

И вот Моурин плелась вперед, обнаженная, беспомощная и напуганная.

Ее единственным утешением во всем этом был Роун.

После интенсивного обсуждения среди людей-теней, из которого Моурин ничего не поняла, призрачные похитители решили взять с собой и Роуна. Ошейник не подошел бы шее маленького комочка шерсти, но, как вскоре узнала Моурин, ошейники людей-теней выполняли множество функций. Одно из больших колец использовалось для создания парящего сферического энергетического поля вокруг Роуна, и этот прозрачный розовый аквариум был прикреплен к ошейнику самой Моурин с помощью другого отрезка светящейся веревки, которая позволяла тащить плывущую сферу.