Книга Инопланетный рынок шкур, страница 20 – Лиззи Биквин

Но, Богиня, он практически приветствовал бы смерть в этом унизительном задании.

Он стоял на улице, уставившись на грязный фасад рынка шкур. У передней стены заведения был устроен зверинец с экзотическими инопланетными существами, одни в клетках, другие в ошейниках и на поводках из световых веревок. Владелец магазина, многоногий аранниец, сновал взад-вперед, приглашая прохожих остановиться и посмотреть товары до начала аукциона.

Женский голос раздался из металлической сферы связи размером с кулак, висящей у плеча Дэггота. Это был голос его нанимательницы, госпожи Некроны.

— Почему у тебя такое мрачное лицо, Дэггот? Я знаю, эта работа тебе не нравится, но, конечно, она не может быть настолько плохой, не так ли?

Дэггот навострил уши.

Он счел этот вопрос ироничным, учитывая, что сама Некрона никогда бы не снизошла до того, чтобы ступить в этот сектор. В настоящее время она с комфортом устроилась на своем роскошном корабле, высоко на орбите планеты. Как обычно, она послала Дэггота делать за нее грязную работу вместе с комм-шаром, который позволял ей наблюдать за происходящим сверху.

— Госпожа, из всех разнообразных функций, которые я выполняю на вашей службе, вы знаете, что эту я нахожу самой неприятной. Я воин, убийца, палач, хорошо разбирающийся в способах убийств и пытках. Я не могу понять, почему моя хозяйка настаивает на том, чтобы посылать меня в эти нелепые походы по магазинам, как какого-нибудь простого лакея.

Сфера связи издала взрыв помех, за которым последовал смех, холодный и невеселый.

— Ну же, Дэггот, не драматизируй. Ты знаешь, что значишь для меня гораздо больше. И ты прекрасно знаешь, почему я всегда поручаю это задание тебе, мой прекрасный Ракша. Из всех моих слуг ты самый проницательный. Самый… чувствительный.

Дэггот кивнул.

Он, конечно, уже знал это. Миллионы циклов эволюции отточили его хищный вид, чтобы он обладал одними из самых острых чувств в галактике. Например, его оранжевые глаза охотника, которые были приспособлены для обнаружения добычи на большом расстоянии и почти в полной темноте, также были полезны для микроскопического исследования качества шкуры экзотического животного. И его чувствительный нос мог уловить даже самый слабый запах, который мог испортить идеальную в остальном шкуру или одежду.

Но самым важным из всех было его исключительное осязание.

Его работодательница, криминальный авторитет — госпожа Некрона, была киборгом с бионическими конечностями. Несмотря на то, что ее нейротактильные сенсоры были созданы по последнему слову техники, они оставляли желать лучшего. Вот почему она попросила Дэггота помочь ей выбрать лучшие шкуры экзотических животных ради собственного удовольствия.

— Очень хорошо, госпожа, — вздохнул Дэггот и взмахнул хвостом. — С чего бы вы хотели, чтобы я начал?

Наступила пауза, и сфера связи повернулась, когда камера зафиксировала ряд выставленных животных.

— А как насчет той змеи, что ближе к концу? Той, зеленой.

— Эта, госпожа? — он подошел к клетке, в которой находилась массивная, свернувшаяся кольцами рептилия.

— Да.

— Она скорее голубая, чем зеленая, госпожа. Из-за здешнего освещения трудно что-либо разглядеть.

— Ах, да. Конечно. Видишь ли, мой дорогой Дэггот. Именно поэтому мне нужен твой зоркий глаз для этой задачи. Никто другой не справился бы. Что ж… голубой — приемлемый цвет. Но как он на ощупь?