Книга Экзамен для дракона, страница 3 – Анастасия Алмазова

Я зажмурилась, пытаясь прогнать видение, но, открыв глаза, поняла — ничего не изменилось. Порыв ветра ласково коснулся моих волос. И вот тогда пришло странное, почти невозможное осознание: это не сон. Всё было реальным.

Воздух пах чем-то сладким и древесным, лепестки с розовых деревьев тихо кружились в воздухе. И тогда я почувствовала — тепло. Не просто физическое, а то самое, детское, когда знаешь, что засыпая, проснешься в безопасности. Оно разлилось по груди, согревая даже кончики пальцев. Я прикрыла глаза, и впервые за долгие годы расслабилась.

А дальше произошло то, чего я точно не ожидала даже в нафантазированном или созданном поврежденным разумом мире.

По небу медленно скользила тень — огромная, крылатая. Существо парило над лесом с такой грацией, что деревья замирали в благоговении. Чешуя у него переливалась, как расплавленное золото, а размах крыльев спокойно мог закрыть половину горизонта.

Я застыла, не смея пошевелиться. Дракон… Настоящий дракон. Сердце колотилось так бешено, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Воздух в легких застыл, превратившись в ледяной ком. Только когда он скрылся за горизонтом, не удостоив меня даже мимолетным взглядом, я наконец выдохнула — резко, сдавленно, будто провалилась сквозь время и только теперь вспомнила, как дышать.

Замечательно… Здесь водятся драконы. Губы сами собой дрогнули в нервной усмешке. А что еще скрывает этот мир?

Но прежде чем я успела продолжить мысль, тишину леса нарушил тревожный шорох в кустах. Я медленно повернула голову, чувствуя, как пальцы непроизвольно сжимают складки платья. Неужели это ответ на мои мысли?..

А лес, словно чувствуя мой страх, затаил дыхание вместе со мной.

Из зарослей выкатился… пушистый шарик с ушами. Крошечное создание, похожее на ожившую мягкую игрушку — круглое, пушистое, с огромными сиреневыми глазами и смешными треугольными ушками. Оно чирикнуло, как птичка, и уставилось на меня с детским любопытством.

Я рассмеялась, напряжение мгновенно улетучилось.

— Ну вот, а я уже приготовилась к чудовищу с клыками! — протянула ладонь, и зверёк тут же прыгнул на неё, уютно свернувшись в комочек. Его шёрстка оказалась невероятно мягкой, как пух только что вылупившегося птенца.

— И кто же ты такой? Ты ведь не из тех милашек, которые внезапно превращаются в трехметровых зубастых монстров, да? — прошептала я, слегка поглаживая его пальцем между ушей.

Существо забавно склонило голову набок, будто обдумывая мои слова, а затем уверенно ткнулось носом в ладонь. В тот же миг в голове прозвучал тоненький голосок:

— Ты пахнешь печалью… Я здесь, чтобы помочь тебе.

Я отпрянула, широко раскрыв глаза. Он, между тем, безмятежно подпрыгнул и устроился на ближайшей ветке, как будто телепатия — это нормально, а я тут просто драматизирую.

— Иди за мной, — прозвучало у меня в голове, спокойно и настойчиво.

Не решаясь ослушаться, я осторожно двинулась следом. Заросли вокруг были незнакомыми — высокие травы светились едва уловимым сиянием, а ветви деревьев, будто сделанные из тончайшего стекла, обнажали причудливые золотистые узоры под корой. Мох под ногами мягко пружинил, вспыхивая нежными оттенками там, где касались мои босые ступни. Когда мы вышли к ручью, я не выдержала:

— Кто ты? И что… что за волшебство творится вокруг? Я всё-таки умерла, и это такой посмертный бонус?