Книга Экзамен для дракона, страница 4 – Анастасия Алмазова

Существо легко прыгнуло на прибрежный камень. Лунный свет скользнул по его шерсти, а сиреневые глаза спокойно смотрели на меня.

— Я — хранитель.

— Ты хранитель этого места? — голос мой звучал тихо, охрипший от криков и слёз. — Объясни мне, как человеку, который вчера верил только в науку и кофе: где мы? Потому что в моём мире трава обычно не светится изнутри, а луна не размножается. Это что, параллельная реальность? Или я теперь побочный персонаж того фэнтези-романа, который читала в метро?

Пока странное создание — не то зверёк, не то оживший комок мха с глазами — только медленно моргнуло, будто обдумывало, стоит ли вообще отвечать, я опустилась на колени у ручья. Вода в нём струилась нежно, будто жидкое стекло, отражая моё лицо с пугающей чёткостью. Глаза заплыли от слёз, а по левой щеке расползался сине-лиловый синяк, подарок отца на прощание.

— Боже, какая я страшная. Надо хотя бы умыться, — буркнула я и плеснула себе в лицо водой.

Она оказалась холоднее, чем ожидалось. Первые капли, коснувшись кожи, заставили вздрогнуть, но почти сразу стало легче. Я умывалась медленно, смывая слёзы, пот, страх. Вода стекала по шее за воротник, но я не останавливалась. Казалось, если умыться достаточно тщательно, можно смыть и воспоминания.

Мои пальцы ещё дрожали, когда я вытирала лицо рукавом. В этот момент мой необычный спутник нарушил молчание. Его голос прозвучал как шелест листьев на ветру, мягкий и в то же время полный неоспоримой истины:

— Ты вернулась. Дом всегда ждал тебя.

— Дом? — прошептала я, чувствуя, как в горле снова подкатывает ком.

Его глаза, похожие на два кусочка лунного света, смотрели сквозь меня.

— Не терзай душу вопросами о прошлом, перед тобой путь, куда важнее старых теней.

Я сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони.

— Но как… Как я могу просто забыть? — голос сорвался на полуслове. Перед глазами снова вставали образы: похороны, крики, боль…

Хранитель коснулся моей руки. Его прикосновение было удивительно тёплым.

— Ты не должна забывать. Но теперь ты можешь вспоминать без страха, — сказал он, и в его глазах мерцало что-то неуловимое. — Тот дом… он был лишь временным пристанищем. Как скорлупа для птенца, который должен был научиться летать.

Что-то во мне отозвалось. Я подняла голову и впервые по-настоящему взглянула вокруг. Две луны освещали лес, который показался мне удивительно знакомым. Как сон, который ты не можешь вспомнить, но узнаёшь, когда видишь.

— Твой путь начинается здесь. А что осталось позади — пусть останется там, где ему и место: в мире, который больше не имеет над тобой власти.

И странное дело, я поверила. Не умом, а сердцем. Но в голове всё ещё крутились неразрешённые вопросы.

— А что дальше? Куда мне идти? У меня тут никого нет. Ни дома, ни связей, ни малейшего представления, в каком я вообще измерении, — голос дрогнул, выдавая мою нервозность.

Мой необычный спутник улыбнулся, его мордочка озарилась мягким золотистым светом.

— Тебе нужно отыскать хрустальные розы. Когда найдёшь, следуй по серебристой тропе к деревне у озера. Там тебе помогут.

— Хрустальные розы, серьёзно? — я задумалась на мгновение, затем невольно рассмеялась. — Хотя после летающего дракона у меня, в принципе, заниженные стандарты удивления.

И тут зверёк буквально застыл. Его глаза распахнулись так широко, что я подумала — сейчас выпадут.